Estado reprime tanques de petróleo após explosão mortal

repórter de meio ambiente

Os reguladores estaduais estão avisando as empresas petrolíferas de que em breve estarão reprimindo os tanques de armazenamento que podem desencadear acidentes como o que matou um adolescente no sudoeste da Louisiana no ano passado.

O Departamento de Recursos Naturais do estado identificou 1.400 locais de baterias de tanques que provavelmente precisarão seguir novas regras de segurança estabelecidas após a morte de Zalee Gail Day-Smith, uma menina de 14 anos que os investigadores da Polícia Estadual acreditam estar sentada em um tanque em Paróquia de Beauregard quando explodiu em 28 de fevereiro de 2021.

As novas regras, que entraram em vigor no início deste ano, exigem cercas, portões trancados, sinais de alerta e escotilhas de tanques selados em locais em áreas povoadas, que o estado define como a 150 metros de uma casa ou rodovia, 300 metros de uma igreja ou escola , ou em qualquer lugar dentro dos limites de uma cidade ou vila.

Esta foto aérea, tirada na manhã de 1º de março de 2021, mostra as árvores carbonizadas, tanques e equipamentos espalhados após uma explosão em uma bateria de tanque de óleo e gás urbano na comunidade rural de Beauregard Parish em Ragley.

Funcionários do estado admitem que não estavam acompanhando de perto os sites.

"Por mais de um século, essas instalações de baterias de tanques não foram rastreadas individualmente", disse Richard Ieyoub, comissário de conservação do estado e ex-procurador-geral da Louisiana. se houve um derramamento ou outro problema relatado.

O Escritório de Conservação do DNR passou a maior parte do ano passado localizando registros de locais de tanques e determinando por meio de mapas aéreos se os locais estavam dentro dos limites da cidade ou perto de casas, escolas, igrejas e rodovias.

“Nunca é fácil assumir um projeto como este, quando você está fazendo algo que provavelmente deveria ter sido feito décadas atrás, mas quando vemos um problema de segurança, temos que fazer o possível para resolvê-lo”, disse Ieyoub.

Os avisos agora estão sendo enviados aos proprietários dos 1.400 sites que se enquadram nos critérios das novas regras. Um proprietário agora deve provar que as regras não se aplicam ao seu site ou demonstrar com fotos e outras evidências que está cumprindo as regras.

Um poço de petróleo órfão e com vazamento passa por testes no Atchafalaya National Wildlife Refuge.

O DNR não tem planos de fazer inspeções de acompanhamento além das de rotina já realizadas pelos inspetores.

As baterias de tanques são locais de armazenamento de poços de petróleo que não estão conectados a um oleoduto principal. Os tanques são grandes recipientes de metal que podem conter milhares de galões de petróleo bruto. O óleo libera fumaça que uma simples faísca pode se tornar explosiva.

Day-Smith e outras crianças da vizinhança frequentavam uma bateria de tanques de óleo a algumas centenas de metros da casa da mãe de Day-Smith em Ragley, uma pequena comunidade a cerca de 17 milhas ao norte de Lake Charles. Embora os últimos poços atendidos pela bateria tenham sido fechados cerca de um ano antes, os tanques continham cerca de 8.000 galões de óleo, segundo o DNR.

Não está claro o que desencadeou a explosão que matou Day-Smith, cuja família disse que ela sonhava em estudar na Universidade de Harvard e trabalhar como advogada.

Um morador que morava perto do local disse que a explosão lançou uma "bola de fogo" no ar e o derrubou no chão.

As consequências da explosão mortal de uma bateria de tanque de óleo em 28 de fevereiro de 2021, na comunidade rural de Beauregard Parish em Ragley, La.

O proprietário da bateria do tanque, Urban Oil and Gas de Plano, Texas, defendeu seu histórico de segurança e observou que sinais de alerta foram colocados no local, mas se recusou a fazer mais comentários.

Os perigos das baterias de tanques foram bem documentados. Um relatório do Chemical Safety Board identificou 44 mortes e 25 feridos em locais de armazenamento de petróleo nos Estados Unidos entre 1983 e 2010. Todas as vítimas tinham menos de 25 anos. , de acordo com o relatório de 2011.

Os locais geralmente estão longe da vista do público, sem cercas e sem sinais de alerta, disse o relatório.