Quando a escassez de munição silenciará a artilharia russa?

Stalin chamou a artilharia de 'o deus da guerra' e, durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército Vermelho aperfeiçoou a tática de concentrar milhares de canhões em uma seção estreita da frente para lançar barragens devastadoras. A artilharia tem sido igualmente importante na campanha atual, causando cerca de 80% das baixas, mas muitos analistas, incluindo o Ministério da Defesa do Reino Unido, estão sugerindo que as forças russas estão enfrentando uma escassez crítica de munição. Isso é uma ilusão ou as armas russas começarão a silenciar?

Projéteis de artilharia russa gastos nos arredores de Bucha. Grandes quantidades de projéteis foram ... [+] gastas e grande parte da cidade destruída em uma típica campanha de artilharia russa

Qualquer avaliação depende de saber com quantos projéteis a Rússia tinha para começar e a taxa na qual os projéteis estão sendo gastos. E vimos uma grande variedade de figuras jogadas ao redor.

Em janeiro, a CNN citou autoridades americanas dizendo que a cadência média de disparos caiu de 20.000 tiros por dia para uma média de 5.000. Eles compararam isso com as estimativas ucranianas de uma queda de 60.000 para 20.000 por dia.

Em março, o jornal espanhol El Pais citou fontes internas da UE dizendo que a Rússia estava disparando de 40 a 50.000 tiros por dia, e ao lado de uma estimativa de 20 a 60.000 tiros por dia do governo da Letônia, que tem sido um importante fornecedor de munição para a Ucrânia.

Também em março, em uma carta à UE pedindo munição, o ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov, disse que as forças russas estavam disparando em média cerca de 15.000 tiros por dia.

Em março, Konrad Muzyka, analista de defesa da Rochan Consulting, voltou da linha de frente na Ucrânia com a estimativa de que a Rússia está gastando cerca de 10.000 projéteis por dia.

Muitos comentaristas concordam que a taxa de tiro está caindo, embora seja impossível dizer se é de 60.000 para 20.000 ou 20.000 para 5.000 por dia.

No início da guerra, analistas ucranianos estimaram que os russos tinham cerca de 525.000 cartuchos estocados no país. Mark Urban, da BBC, diz que o estoque total pode chegar a 16 milhões de cartuchos - mas provavelmente os próprios russos não sabem o número exato, nem quantos de seus cartuchos de mais de 40 anos ainda podem ser disparados.

A redução acentuada na quantidade disparada sugere que os estoques estão agora severamente esgotados. A Rússia está usando reservas de munição antigas, mas supostamente 50% dos projéteis estão visivelmente enferrujados e não estão em um estado satisfatório devido ao armazenamento inadequado e à idade. As tropas estão recebendo munição previamente declarada imprópria para uso.

Como a Rússia utilizou tais reservas de munição, reservas que presumivelmente deveriam ser suficientes para uma guerra em grande escala com a OTAN, sem atingir seus objetivos de guerra na Ucrânia? Embora a Ucrânia tenha desenvolvido cada vez mais o fogo indireto de precisão para fazer o melhor uso de seus recursos, usando drones para ajustar sua mira e atingindo tanques russos com alguns projéteis bem direcionados, os russos contam com cada vez mais poder de fogo.

Como um artigo do Conselho Europeu de Relações Exteriores observou em agosto passado, depois que os avanços iniciais foram derrotados:

Em um artigo intitulado 'Por que a Rússia continua se voltando para o poder de fogo em massa' em política externa, Lucian Staiano-Daniels observa que, enquanto os EUA enfatizam a necessidade de fogo de artilharia preciso, a Rússia prefere usar fogos em massa para compensar as inadequações de seu exército, rastreando isso remonta às guerras napoleônicas e além: "um exército que não pode ou não quer investir em sua força de trabalho deve compensar com outra coisa".

Isso tem sido particularmente óbvio na guerra urbana, onde as forças russas repetiram as táticas desenvolvidas na Chechênia. Em vez de a infantaria lutar prédio por prédio, a artilharia em massa destrói quarteirões inteiros quando encontra qualquer resistência. O resultado é a devastação total das vilas e cidades que capturam e o gasto de grandes quantidades de munição.