O que a escassez de munição significa para a guerra na Ucrânia

Os aliados da Ucrânia estão cada vez mais preocupados com a diminuição do fornecimento de munição e as deficiências de produção do país, à medida que a luta contra a Rússia se intensifica em Bakhmut. Por esse motivo, o Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, liderado pelos EUA - que inclui cerca de 50 países - organizou uma reunião virtual na quarta-feira para discutir como garantir que os militares da Ucrânia recebam a munição necessária.

Autoridades ocidentais vêm soando o alarme há meses. Em fevereiro, o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, disse: "A taxa atual de gastos com munição da Ucrânia é muitas vezes maior do que nossa taxa atual de produção. Isso coloca nossas indústrias de defesa sob pressão".

Até o momento, os EUA forneceram à Ucrânia mais de 1 milhão de projéteis de 155 milímetros, o projétil de artilharia padrão da OTAN. O exército dos EUA está planejando aumentar a atual taxa de produção de cerca de 14.000 obuses de 155 milímetros por mês para 20.000 nesta primavera e até 90.000 até 2025.

Por sua vez, os países da UE forneceram à Ucrânia cerca de 350.000 projéteis de 155 milímetros no total, de acordo com o POLITICO.

Mas essas entregas vêm com o preço dos próprios suprimentos de munição dos EUA e da Europa. "Eles precisam descobrir o quanto estão dispostos a sacrificar suas próprias ações e capacidade defensiva para ajudar a Ucrânia", diz Trevor Taylor, professor emérito da Cranfield University, no Reino Unido, que dirige um programa de pesquisa em defesa e indústria no think tank do Royal United Services Institute.

Apesar dessas preocupações, as autoridades ocidentais estão pedindo mais suprimentos.

"A questão mais importante e premente hoje para o exército ucraniano é ter um fluxo contínuo de munição", disse o chefe de política externa da UE, Josep Borrell, no mês passado. "Se falharmos nisso, realmente, o resultado da guerra estará em perigo."

Borrell disse que as forças russas dispararam cerca de 50.000 tiros de artilharia por dia, em comparação com cerca de 6.000 a 7.000 da Ucrânia - e que a lacuna deve ser preenchida.

A Estônia, que faz fronteira com a Rússia, está pressionando os aliados da UE e da OTAN a fornecer 1 milhão de projéteis de artilharia.

A UE parece estar fechando um acordo de € 2 bilhões (US$ 2,12 bilhões) para reabastecer suprimentos de munição para a Ucrânia e também reabastecer os estoques dos países, informou o POLITICO. Metade será dedicada a reembolsar parcialmente os países que já estão em condições de doar munição de seus estoques. A outra metade será designada para os países comprarem em conjunto novas munições para comprar em escala, permitindo custos gerais mais baratos.

Mas especialistas dizem à TIME que o perigo para a Ucrânia não é que eles fiquem sem munição, mas que seus suprimentos serão reduzidos a um ponto que limitará sua abordagem no campo de batalha. "Os exércitos não ficam sem munição, os suprimentos de munição diminuem - e, à medida que diminuem, os exércitos precisam atirar em alvos de prioridade mais alta e não em alvos de prioridade mais baixa", diz Mark F. Cancian, um coronel aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais. e consultor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

Ofensivas fortes geralmente requerem um grande estoque de munição. "Na Primeira Guerra Mundial, os exércitos passavam meses estocando munição em torno de uma determinada área; eles construíam linhas ferroviárias, normalmente, para começar a trazer artilharia", diz Ian Williams, vice-diretor do Projeto de Defesa contra Mísseis do CSIS.

Mas os especialistas acrescentam que a Ucrânia ainda deve ser capaz de se defender com eficácia. "Manter terreno é mais fácil do que ganhar terreno", diz Taylor.

A Ucrânia está atualmente impedindo os avanços russos na cidade oriental de Bakhmut, que se intensificaram desde janeiro. Embora a Ucrânia tenha expulsado as forças russas de Kherson, ela ainda enfrenta intensos bombardeios de tanques e artilharia de lá. As greves também continuam atingindo Kharkiv.

"O maior gargalo agora é a produção", diz Williams do CSIS. A indústria de defesa normalmente não é capaz de aumentar a produção tão rapidamente; frequentemente opera para atender às demandas dos governos locais. Stoltenberg, da OTAN, observou que alguns pedidos feitos hoje podem levar dois anos e meio para chegar.