O Exército espera que seu novo fuzil seja de um calibre diferente

O Exército começará a colocar em campo sua Arma de Esquadrão de Próxima Geração - o SIG Sauer M5 e M250 - para ... [+] unidades selecionadas em 2023

Quando o Exército encomendou sua agora padrão carabina M4 em 1993 do fabricante de armas de fogo Colt, ele viu o rifle como uma alternativa mais leve e ágil ao M16 da era do Vietnã com soco semelhante a curto alcance. Em 2023, ele começará a colocar em campo um novo rifle um pouco maior, que dispara cartuchos de maior calibre mais longe, mais rápido e com mais precisão no mesmo tipo de cenário de combate de curta distância para o qual inicialmente adquiriu o M4.

A SIG Sauer, fabricante de armas com sede em New Hampshire, foi selecionada como a vencedora do programa Next Generation Squad Weapon (NGSW) do Exército no início deste ano. Seu rifle SIG MCX-SPEAR superou um trio de concorrentes no contrato NGSW de US$ 4,7 bilhões concedido em conjunto com um contrato NGSW-Fire Control de US$ 2,7 bilhões, que foi para uma equipe que inclui a Vortex Optics e a Sheltered Wings.

O fuzil e uma variante de metralhadora leve Squad Automatic Weapon (SGW) (conhecida como M250) serão emitidos para unidades operacionais ainda não anunciadas no início do próximo ano. O Exército os descreve como parte da "força de combate corpo a corpo", que inclui infantaria, batedores e engenheiros de combate. Com a nova arma, eles experimentarão duas mudanças significativas.

A carabina M5 disparará cartuchos de 6,8 mm em comparação com a munição mais leve de 5,56 mm disparada pelo M4 e M249 (metralhadora leve). O Sistema NGSW também marca o início de uma era em que as armas de combate são acopladas a um supressor como equipamento padrão. O M5/M250 usará supressores SIG Sauer SLX (proeminentes no cano da arma) projetados para reduzir o refluxo de gás prejudicial, assinatura de som e flash.

O MCX-SPEAR da SIG Sauer foi escolhido como o novo rifle e arma automática do esquadrão do Exército, apelidado de M5 ... [+] e M250. Observe o supressor no final do cano.

Poucos sistemas de armas são mais íntimos, mais pessoais do que um rifle emitido por um soldado e a escolha do Exército (o Corpo de Fuzileiros Navais e o Comando de Operações Especiais foram incluídos na fase de teste e experimentação de mais de dois anos e têm a opção de adotar o M5) é significativo, Mark Cancian, consultor do Programa de Segurança Internacional do Centro de Estudos Estratégicos (CSIS).

"Ir para um calibre totalmente novo [munição] é realmente bastante significativo. A última vez que o Exército fez isso foi na década de 1960, quando passou do 7,62 mm [rifle M14] para o 5,56 mm [M16]."

Cancian, que disparou tanto o M14 quanto o M16 em sua carreira no Corpo de Fuzileiros Navais, acrescenta que a padronização da carabina e do SGW no cartucho comum de calibre 6,8 mm também é importante. Essa importância é atualmente enfatizada enquanto os EUA lutam para aumentar a produção de munições de todos os tipos em reação ao conflito na Ucrânia e à pressão competitiva dos militares chineses no Indo-Pacífico.

Em um comunicado do DoD sobre a seleção de armas em abril passado, o Brigadeiro-General do Exército Larry Q. Burris, diretor da Equipe Multifuncional de Letalidade de Soldados NGSW, enfatizou que colocar o M5/M250 em campo é "baseado na produção de munição... Como o fornecedor é capaz de produzir munição e, em seguida, Lake City [Army Ammuniton Plant no Missouri] finalmente chega, o que não queremos fazer é colocar uma capacidade em uma unidade onde não temos munição de treinamento ou munição de contingência, se necessário."

A nova munição de 6,8 mm será inicialmente produzida pela SIG Sauer, mas o Exército eventualmente assumirá a produção de munição em Lake City por volta de 2025-2026. A SIG Sauer posteriormente se tornará um fornecedor de segunda fonte do novo calibre. Com a produção de munição ditando o ritmo do lançamento do M5, o Exército disse que o restante da força continuará a carregar o M4 e o M249 na próxima década ou mais.

A metralhadora leve M250 ou variante de arma automática de esquadrão do SIG MCX-SPEAR completa com ... [+] munição de 6,8 mm com alimentação por cinto.

Cancian destaca que o M5 também demandará um novo estoque de peças de reposição e treinamento para os blindados. "Vai ser complicado. Se você for lento na produção, terá um Exército com dois tipos diferentes de armas pequenas por uma década."