Rheinmetall mira aumento na produção de munições, produção de HIMARS na Alemanha

[1/2] Armin Papperger, CEO do grupo automotivo e de defesa alemão Rheinmetall AG posa em frente ao logotipo e à sede da empresa após entrevista à Reuters em Duesseldorf, Alemanha, 27 de janeiro de 2023. REUTERS/Jana Rodenbusch

DUESSELDORF, 29 Jan (Reuters) - A fabricante de armas alemã Rheinmetall está pronta para aumentar consideravelmente a produção de tanques e munições de artilharia para atender à forte demanda na Ucrânia e no Ocidente, e pode começar a produzir lançadores múltiplos de foguetes HIMARS na Alemanha, disse o CEO Armin Papperger Reuters.

Ele falou dias antes de os chefes da indústria de defesa da Alemanha se encontrarem com o novo ministro da Defesa, Boris Pistorius, pela primeira vez, embora a data exata ainda não tenha sido anunciada.

Com a reunião, Pistorius pretende iniciar conversas sobre como acelerar a aquisição de armas e aumentar o fornecimento de munições a longo prazo, depois que quase um ano de doações de armas à Ucrânia esgotou os estoques militares alemães.

A Rheinmetall (RHMG.DE) fabrica uma variedade de produtos de defesa, mas provavelmente é mais famosa por fabricar o canhão de 120 mm do tanque Leopard 2.

"Podemos produzir 240.000 cartuchos de munição para tanques (120 mm) por ano, o que é mais do que o mundo inteiro precisa", disse Papperger em entrevista à Reuters.

A capacidade de produção de cartuchos de artilharia de 155 mm pode ser aumentada para 450.000 a 500.000 por ano, acrescentou, o que tornaria a Rheinmetall o maior produtor de ambos os tipos de munição.

Em 2022, a Rheinmetall fez cerca de 60.000 a 70.000 cartuchos de tanques e projéteis de artilharia, de acordo com Papperger, que disse que a produção poderia ser aumentada imediatamente.

A demanda por essas munições disparou desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro passado, não apenas devido ao seu uso maciço no campo de batalha, mas também porque os militares ocidentais reabastecem seus próprios estoques, preparando-se para o que consideram uma ameaça crescente de Moscou.

Papperger disse que uma nova linha de produção de munição de médio calibre, usada por tanques antiaéreos Gepard de fabricação alemã na Ucrânia, por exemplo, entrará em operação em meados do ano.

A Alemanha tenta há meses encontrar novas munições para o Gepard que seu próprio exército desativou em 2010.

Ao mesmo tempo, a Rheinmetall está em negociações com a Lockheed Martin (LMT.N), a empresa americana que fabrica os lançadores de foguetes múltiplos HIMARS (Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade) em uso pesado com as tropas ucranianas, disse Papperger.

"Na Conferência de Segurança de Munique, pretendemos fechar um acordo com a Lockheed Martin para iniciar a produção do HIMARS (na Alemanha)", disse ele, referindo-se a uma reunião anual de líderes políticos e de defesa em meados de fevereiro.

"Temos a tecnologia para a produção das ogivas, bem como dos motores dos foguetes - e temos os caminhões para montar os lançadores", disse Papperger, acrescentando que um acordo pode levar a investimentos de várias centenas de milhões de euros, dos quais a Rheinmetall financiaria. uma parte importante.

A Rheinmetall também está de olho na operação de uma nova fábrica de pólvora, possivelmente no estado da Saxônia, no leste da Alemanha, mas o investimento de 700 a 800 milhões de euros teria de ser bancado pelo governo de Berlim, disse ele.

"O Estado tem que investir, e nós contribuímos com nosso know-how tecnológico. Em troca, o Estado fica com uma parte da usina e com os lucros dela", sugeriu Papperger.

“Este é um investimento que não é viável para a indústria isoladamente. É um investimento na segurança nacional e, portanto, precisamos do estado federal”, afirmou.

A planta é necessária porque a escassez na produção de pós especiais pode se tornar um gargalo, dificultando os esforços para aumentar a produção de tanques e projéteis de artilharia, observou ele.

Poucos dias antes da reunião com o novo ministro da Defesa, Papperger pressionou por um aumento do orçamento de defesa da Alemanha.

"Os 51 bilhões de euros no orçamento de defesa não serão suficientes para comprar tudo o que é necessário. E o dinheiro dos fundos especiais de 100 bilhões de euros já foi destinado - e parcialmente consumido pela inflação", disse ele.