Pat Robertson, que deu influência aos conservadores cristãos, morre aos 93 anos

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Ministro batista e radialista, ele transformou os evangélicos em um eleitorado poderoso que ajudou os republicanos a conquistar o Congresso em 1994. Anteriormente, ele concorreu à presidência.

Por Douglas Martin

Pat Robertson, um ministro batista apaixonado por política que conduziu os conservadores cristãos a um poderoso eleitorado que ajudou os republicanos a conquistar as duas casas do Congresso em 1994, morreu na quinta-feira em sua casa em Virginia Beach, Virgínia. Ele tinha 93 anos.

Sua morte foi anunciada pela Christian Broadcasting Network, fundada por Robertson em 1960.

O Sr. Robertson construiu um império empresarial baseado em sua fé cristã, abrangendo uma universidade, uma faculdade de direito, um canal a cabo com amplo alcance e muito mais. Produto de uma família com política em suas veias, ele também empreendeu uma campanha séria, embora malsucedida, para a indicação presidencial republicana de 1988, renunciando ao cargo de ministro batista ao iniciar a corrida em face das críticas sobre misturar igreja e estado.

A perda não diminuiu seu fervor político; ele fundou a Christian Coalition, que alimentou o ressurgimento político conservador baseado na fé dos anos 1990 e além.

Seja no púlpito, no toco ou na frente de uma câmera de televisão, o Sr. Robertson poderia exibir a maneira gentil de um ministro local amigável, rindo baixinho e exibindo um brilho quase perpétuo nos olhos. Mas ele também era dado a declarações que seus detratores viam como estranhamente equivocadas e perigosamente incendiárias.

Ele sugeriu, por exemplo, que a pecaminosidade dos americanos havia causado os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 contra os Estados Unidos, e que o terremoto que devastou o Haiti em 2010 foi a retribuição divina por uma promessa que os haitianos fizeram de servir ao Diabo. em troca de sua ajuda para garantir a independência do país da França em 1804.

Ele disse que os protestantes liberais incorporavam "o espírito do Anticristo" e que o feminismo levava as mulheres à bruxaria. Ele pediu o assassinato do presidente Hugo Chávez da Venezuela. Ele afirmou que suas orações evitaram furacões. E ele condenou a homossexualidade como "uma abominação", ligando-a em um ponto à ascensão de Hitler e declarando que provoca a ira de Deus, manifestada em desastres naturais e até na morte e destruição de 11 de setembro.

Em dezembro de 2020, em meio a esforços intensificados do presidente Donald J. Trump e seus apoiadores para anular a eleição, o Sr. Robertson disse aos telespectadores de seu programa de televisão, "The 700 Club", que uma ação movida pelo procurador-geral do Texas contestando os resultados em quatro estados foi um "milagre".

"Eles vão à Suprema Corte para dizer: 'Esta eleição foi fraudada e você precisa anulá-la'", disse Robertson, citando alegações infundadas de fraude eleitoral. Ele declarou que "o próprio Deus" iria intervir.

Apenas duas semanas depois, ele mudou de rumo. "O presidente ainda vive em uma realidade alternativa", disse ele, acrescentando: "Acho que seria bom dizer: 'Você teve seu dia e é hora de seguir em frente'".

David John Marley, o autor de "Pat Robertson: An American Life" (2007), disse que as declarações de Robertson foram calculadas para despertar o seu núcleo de seguidores: cristãos que se sentiram ignorados ou maltratados pelas elites.

"Quanto mais ele é difamado publicamente, mais sua tese de minoria sob ataque parece ser verdadeira", escreveu Marley.

Tornou-se um eleitorado poderoso. Em 1986, Ed Rollins, que administrou a campanha de reeleição do presidente Ronald Reagan em 1984, disse que Robertson tinha "mais recursos do que o Comitê Nacional Republicano".

Em sua campanha presidencial, em 1988, Robertson terminou em um forte segundo lugar nas convenções de Iowa, mas depois desistiu da disputa quando ficou claro que George Bush garantiria a indicação.

A Coalizão Cristã de Robertson atingiu o auge de sua influência em 1994, quando ajudou a eleger o primeiro Congresso Republicano em décadas. Tinha um orçamento de cerca de $ 25 milhões e uma adesão de quatro milhões ou mais.