As últimas imagens do Telescópio Webb dão uma olhada nas estrelas nascendo na constelação de Virgem

Parece que a cada poucas semanas, a NASA, a Agência Espacial Européia (ESA) e a Agência Espacial Canadense (CSA) lançam uma imagem impressionante do Telescópio Espacial James Webb que é impressionante de se ver e avança nosso conhecimento do universo. A mais recente é da galáxia espiral barrada NGC 5068, chamada de galáxia "barrada" por causa da brilhante barra central que você pode ver no canto superior esquerdo da imagem acima. É uma imagem combinada que consiste em fotos infravermelhas tiradas dos sensores MIRI (Mid-Infrared Instrument) e NIRCam (Near-Infrared Camera) do telescópio.

O que esses sensores capturaram é uma galáxia na constelação de Virgem a cerca de 20 milhões de anos-luz da Terra e, como o JWST pode ver através da poeira e do gás que envolve as estrelas quando elas nascem, o instrumento é particularmente adequado para produzir imagens que mostram o processo de formação estelar.

Observar as duas imagens individuais que compõem a composição revela diferentes camadas da galáxia. Como observa o Gizmodo, a imagem produzida pelo sensor MIRI fornece uma visão da estrutura da galáxia e das bolhas de gás brilhantes que representam estrelas recém-formadas.

A segunda imagem, tirada da NIRCam, colocou o foco em uma enorme faixa de estrelas em primeiro plano. A composição, por sua vez, mostra tanto a enorme quantidade de estrelas na região quanto os destaques das estrelas que acabaram de "nascer".

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Não há uma descoberta específica de descoberta nesta imagem; em vez disso, a NASA observa que isso faz parte de um esforço mais amplo para coletar o máximo possível de imagens de formação estelar de galáxias próximas. (Não, 20 milhões de anos-luz também não parecem exatamente próximos a mim, mas é assim que as coisas acontecem no espaço.) A NASA apontou outras poucas imagens como outras "joias" de sua coleção de nascimentos de estrelas, incluindo este impressionante " Phantom Galaxy" que foi exibido no verão passado. Quanto ao que a agência espera aprender? Simplesmente que a formação estelar "sustenta tantos campos da astronomia, desde a física do tênue plasma que se encontra entre as estrelas até a evolução de galáxias inteiras". A NASA continua dizendo que espera que os dados coletados de galáxias como NGC 5068 possam ajudar a "dar o pontapé inicial" em grandes avanços científicos, embora o que eles possam ser permaneça um mistério.