Comissão da UE rejeita acesso prioritário da indústria a garrafas PET recicladas

Por Valentina Romano | EURACTIV.com

13-03-2023 (atualizado: 15-03-2023)

garrafas [Shutterstock / Farknot Architect]

Idiomas: Alemão

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A Comissão Europeia rejeitou os apelos da indústria de água engarrafada para reservar garrafas PET recuperadas com prioridade para reciclagem em novos plásticos de qualidade alimentar, dizendo que isso pode causar distorções no mercado de materiais secundários.

PET significa tereftalato de polietileno, uma forma de poliéster frequentemente usada na indústria de bebidas por ser forte, leve e segura para uso em aplicações de contato com alimentos.

Embora a taxa de coleta de garrafas PET seja de cerca de 60%, as novas garrafas colocadas no mercado da UE contêm, em média, apenas 17% de PET reciclado, enquanto o restante é 'reciclado' para outras aplicações – geralmente produtos têxteis.

De acordo com a indústria de água engarrafada, isso prejudica o potencial de recuperação de plásticos PET para reciclagem em novas garrafas plásticas, que exigem plástico de alta qualidade adequado para embalagens que entram em contato com alimentos.

A indústria pediu aos legisladores que abordassem a questão concedendo aos fabricantes de bebidas acesso prioritário ao material que colocam no mercado. Eles sugeriram fazer isso introduzindo um 'direito de preferência' para os fabricantes no regulamento da UE sobre embalagens e resíduos de embalagens (PPWR), que foi apresentado pela Comissão em novembro passado.

"As outras indústrias estão pegando carona em nós", argumentou Klára Hálová, da Mattoni 1873, líder no mercado de bebidas não alcoólicas na Europa Central.

Falando em um evento da EURACTIV na terça-feira (28 de fevereiro), Hálová disse que a competição pelo PET reciclado vindo de outros setores, como o têxtil, está fazendo o preço do PET coletado disparar.

"Realmente não é sustentável e não é acessível. Devemos, na minha opinião, seguir o princípio básico da responsabilidade estendida do produtor, o que significa que colocamos no mercado, coletamos, pretendemos reciclar", disse ela, pedindo à Comissão "um acesso proporcional e justo ao material".

A Comissão Europeia planeja incluir metas obrigatórias de conteúdo reciclado para todos os plásticos em uma reformulação das leis de embalagens esperada para este verão, o que pode atrapalhar as tentativas dos fabricantes de garrafas plásticas de alcançar a reciclagem em circuito fechado, alertou a indústria.

A Comissão Europeia rejeitou essas chamadas, no entanto.

Mattia Pellegrini, chefe de unidade da diretoria de meio ambiente da Comissão, disse que o executivo da UE já havia abordado parcialmente a questão com a introdução de uma condição mínima para sistemas de reembolso de depósito (DRS) na lei de embalagens da UE.

"Existe um sistema DRS, tanto para garrafas de bebidas quanto para latas de metal, e há um anexo na proposta que se chama 'condição mínima para sistemas DRS'", apontou Pellegrini, dizendo que a ideia partiu de contribuições de partes interessadas, incluindo a indústria de bebidas.

"Não apenas determinamos o sistema DRS para aumentar a reciclagem, a qualidade da reciclagem e o ciclo fechado. Mas também dissemos que, se você construir um novo sistema DRS - porque em muitos países ele não existe - você tem que respeitar essa condição mínima", acrescentou.

No entanto, os reguladores da UE não podem dar acesso prioritário ao PET reciclado ao setor de bebidas, pois isso causaria uma "distorção no mercado", disse Pellegrini, rejeitando o apelo da indústria por um 'direito de preferência'.

"Tivemos uma ampla discussão com todos os outros centros da Comissão e nossa conclusão foi que não podemos intervir dessa forma essencialmente não permitindo a plena concorrência na demanda", explicou.

Ativistas ambientais dizem que outras leis da UE podem ser usadas para proteger os produtores de bebidas da concorrência por matérias-primas provenientes da indústria têxtil.

Uma delas é uma proposta de diretiva para proteger os consumidores da UE contra práticas comerciais desleais, disse Jean-Pierre Schweitzer, do European Environmental Bureau (EEB), um grupo guarda-chuva verde.