Atrás da bala: .275 Rigby

Estávamos caçando cervos no sul do Texas em uma manhã chuvosa de dezembro, quando a rotina é melhor, quando viramos uma curva fechada na pista de terra e vimos um enorme míssil de cruzeiro preto e suíno ganhando velocidade enquanto corria da direita para a esquerda. "Leve-o agora" foi tudo o que meu amigo e guia Jay Leyendecker disse. Coloquei o rifle no ombro, girei a mira do Leupold no ombro da fera e quebrei o gatilho.

Em meio segundo, o javali desapareceu no zoológico de algaroba, cacto e todas as outras coisas espinhosas que o Texas tem a oferecer. "Acho que você sentiu falta dele, irmão", disse Leyendecker, mas garanti a ele que ele estava incorreto. A chuva estava forte o suficiente para dificultar a localização de sangue, mas enquanto o seguíamos até o último lugar em que o vimos, ouvi um grunhido baixo e abafado. Sorrindo e apontando com o queixo, Jay conseguiu aquele sorriso de marca registrada em todo o rosto, e logo estávamos sobre uma massa preta de presunto, cascos e dentes, tirada com cuidado com um Hornady InterLock de 140 grãos de 7 mm logo atrás de seu ombro.

O rifle que eu trouxe para o Texas era um Rigby Highland Stalker, um rifle de veado/porco/veado tão bom quanto você poderia imaginar, e essa belezinha precisa foi reservada para o .275 Rigby (High Velocity). Apenas a menção desse cartucho evoca imagens de enormes presas antigas na África Oriental, ou tigres comedores de gente nas províncias do norte da Índia, e uma era passada. E, como a maioria das pessoas que são bem versadas na tradição do cartucho, é o 7x57mm Mauser apenas sob outro nome. Ou é?

A resposta é sim e não, portanto, se você está comprando um rifle com câmara, há alguns pontos a serem observados. Olhando para suas raízes, o Mauser 7x57mm foi criado para a guerra em 1892 e iria definir quase o que um cartucho de rifle deveria ser, tendo uma enorme influência no design de nosso próprio .30-06 Springfield e consolidando as habilidades de o diâmetro do furo de 7 mm. Realmente não demorou muito para o 7x57mm encontrar seu caminho do campo de batalha para o campo de caça e, como o .303 britânico, o .30-06 Springfield e o 8x57mm Mauser, ganharia um lugar nos anais daqueles caçadores pioneiros que exploraram a África colonial e a Índia.

As histórias de arrepiar os cabelos da perseguição do Coronel Jim Corbett por tigres e leopardos devoradores de homens, bem como as imagens vívidas da escrita de WDM 'Karamoja' Bell, enquanto ele perseguia marfim nos lugares mais selvagens da África, teriam sido suficientes para ganhe ao Mauser 7x57mm um lugar na história da caça. Mas ambos os autores se referiram ao cartucho como .275 Rigby, como resultado da renomeação britânica do cartucho.

John Rigby & Co. de Londres tinha um acordo comercial com a Mauser para importar ações de cano para seus rifles esportivos. Como a Inglaterra usava o sistema de medição imperial (e para confundir ainda mais as coisas, a indústria de armas de fogo usa a parte decimal de uma polegada), o consenso era que um cartucho com esse nome teria mais apelo entre seus clientes do que uma designação métrica. Então Rigby simplesmente renomeou o Mauser 7x57mm para Rigby .275 (para o diâmetro das terras do cano, não o diâmetro da bala de .284 polegadas); os cartuchos são idênticos em dimensão, desde a cabeça da caixa sem aro de 0,473 polegadas de diâmetro e 20 graus, ombro de 45 minutos até o comprimento da caixa de 2,245 polegadas.

A munição pode ser trocada entre um rifle marcado como 7x57mm Mauser e .275 Rigby. Como foi o caso de um bom número de rifles Mauser, a melhor precisão foi encontrada com as balas de 173 grãos de ponta redonda. Mas - e é aqui que a trama se complica - aqueles caçadores que passavam o tempo perseguindo veados (tanto veados quanto corços) no Reino Unido realmente não precisavam de uma bala tão pesada para as espécies nativas e queriam ter um rifle otimizado para as balas mais leves de 140 e 150 grãos, que deram uma trajetória mais plana. Digite a variante .275 Rigby HV — ou High Velocity.

O carregamento HV não usa um cartucho de dimensões diferentes, mas alcançou o objetivo de dar a melhor precisão com balas mais leves, modificando a garganta do rifle. As balas de ponta redonda de 173 grãos precisam de uma garganta mais longa do que as balas concisas de 140 e 150 grãos exigem, então a garganta HV foi encurtada para oferecer a melhor precisão com as balas mais leves. Se você tiver uma câmara HV, descobrirá que as balas de 173 grãos não cabem em seu rifle (ou pelo menos não deveriam, se a câmara foi cortada corretamente).