Uma intervenção de mentalidades sinérgicas protege os adolescentes do estresse

Nature volume 607, páginas 512–520 (2022) Cite este artigo

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Estressores de avaliação social – experiências nas quais as pessoas sentem que podem ser julgadas negativamente – representam uma grande ameaça à saúde mental do adolescente1,2,3 e podem fazer com que os jovens se desviem de atividades estressantes, resultando em oportunidades perdidas de adquirir habilidades valiosas. Aqui, mostramos que benefícios replicáveis ​​para as respostas de estresse de adolescentes podem ser alcançados com uma intervenção curta (cerca de 30 minutos) e escalonável de 'mentalidades sinérgicas'. Esta intervenção, que é um módulo de treinamento on-line auto-administrado, visa sinergicamente tanto as mentalidades de crescimento4 (a ideia de que a inteligência pode ser desenvolvida) quanto as mentalidades de estresse5 (a ideia de que a resposta fisiológica ao estresse pode alimentar o desempenho ideal). Em seis experimentos duplo-cegos, randomizados e controlados que foram conduzidos com alunos do ensino médio e pós-secundário nos Estados Unidos, a intervenção de mentalidades sinérgicas melhorou as cognições relacionadas ao estresse (estudo 1, n = 2.717; estudo 2, n = 755), reatividade cardiovascular (estudo 3, n = 160; estudo 4, n = 200), níveis diários de cortisol (estudo 5, n = 118 alunos, n = 1.213 observações), bem-estar psicológico (estudos 4 e 5), sucesso acadêmico ( estudo 5) e sintomas de ansiedade durante os bloqueios do COVID-19 em 2020 (estudo 6, n = 341). Análises de heterogeneidade (estudos 3, 5 e 6) e um experimento de quatro células (estudo 4) mostraram que os benefícios da intervenção dependiam de abordar ambas as mentalidades – crescimento e estresse – sinergicamente. A confiança nessas conclusões vem de um método estatístico de aprendizado de máquina bayesiano conservador para detectar efeitos heterogêneos6. Assim, nossa pesquisa identificou um tratamento para o estresse adolescente que poderia, em princípio, ser escalado nacionalmente a baixo custo.

Os adolescentes de hoje estão sofrendo níveis recordes de ansiedade relacionada ao estresse e sintomas depressivos1,2,3. Isso levou os especialistas em saúde pública a pedir uma ação urgente para mitigar a futura 'pandemia de saúde mental'7, compreendendo e abordando o estresse adolescente8,9.

O pensamento convencional retrata o estresse principalmente como uma coisa ruim a ser evitada ou mantida sob controle10. Mas essa mentalidade de "evitação do estresse" ignora a realidade de que níveis elevados de estresse são normais e, em muitos aspectos, até mesmo uma característica desejável da adolescência11. Os adolescentes devem adquirir uma gama ampla e variada de habilidades sociais e intelectuais complicadas à medida que fazem a transição para papéis sociais adultos e se preparam para a independência econômica. Esse processo de desenvolvimento é inerentemente estressante, mas também é essencial para a tarefa de se tornar um adulto11. A visão convencional de que altos níveis de estresse são tóxicos provavelmente levará muitos adolescentes a simplesmente se desvincularem de estressores, como cursos exigentes, colocando-os em séria desvantagem no futuro. A tecnologia deslocou muitos empregos pouco qualificados e criou outros bem remunerados, mas altamente técnicos12. Como resultado, os adolescentes devem concluir cursos mais avançados em matemática e ciências do que nunca para serem competitivos em muitas das carreiras mais atraentes13. As demandas desse curso técnico avançado são vivenciadas por muitos adolescentes como altamente estressantes14. Além disso, nos últimos anos, a pandemia de COVID-19 criou estresse intenso e implacável na forma de isolamento social, incerteza sobre o futuro e, para muitas famílias, dificuldades financeiras1,2,3. Para proteger os adolescentes dos efeitos negativos da saúde mental e ajudá-los a se preparar para um mercado de trabalho competitivo e tecnicamente exigente, devemos encontrar uma maneira de ajudar os jovens a abraçar e superar os desafios que caracterizam esta fase da vida.

Em consequência, os cientistas afetivos têm cada vez mais defendido uma abordagem de otimização do estresse, definida como aprender a se envolver positivamente com estressores sociais e acadêmicos rigorosos, mas úteis, em vez de buscar indiscriminadamente minimizar ou evitar o estresse5. Até o momento, no entanto, a busca por uma intervenção que efetivamente equipasse os adolescentes com habilidades de otimização do estresse não teve sucesso. Embora as terapias às vezes possam fornecer alívio para aqueles que já sofrem de sintomas clínicos relacionados ao estresse, descobriu-se que as intervenções voltadas para a população não clínica mais ampla produzem proteção de curta duração, principalmente insignificante, na melhor das hipóteses, dos riscos de saúde mental associados com gerenciamento de estresse não otimizado15.