'Estamos olhando para um dos fechos de elite': Piratas impressionados com o domínio de David Bednar

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O técnico do Pittsburgh Pirates, Derek Shelton, fez um grande esforço para evitar rotular David Bednar como algo além de um apaziguador de alta alavancagem ou back-end fora do bullpen.

Depois que Bednar conquistou uma série de varredura do St. Louis Cardinals no domingo com sua quarta defesa consecutiva - e a terceira em tantos dias - Shelton finalmente reconheceu o óbvio sobre o All-Star de Marte.

"Acho que ele se tornou um dos jogadores de elite do jogo", disse Shelton. “Falamos sobre nosso bullpen agora em termos de caras se lançando em papéis. 'Beddy' se lançou em um papel. Estamos vendo, a capacidade de executar três arremessos, estamos olhando para um dos fechos de elite do jogo."

Bednar, 28, forneceu a munição para o argumento: suas 13 defesas nesta temporada estão empatadas com Alexis Diaz, de Cincinnati, e Josh Hader, de San Diego, em segundo lugar na Liga Nacional, atrás de Camilo Doval, de San Francisco (14), e empatado em sexto -melhor nas majors.

Os @Pirates estão velejando!

Cinco vitórias consecutivas para os Buccos após a raspagem contra os Cardinals. pic.twitter.com/Z4ygrkywMz

— MLB (@MLB) 4 de junho de 2023

A única defesa de Bednar veio em 11 de abril contra o Houston, quando ele desperdiçou uma vantagem de 4–2 ao desistir de uma dobradinha de duas corridas para Chas McCormick na nona entrada. O Pirates perdeu por 7–4 em 10 entradas.

Desde então, Bednar converteu suas últimas nove oportunidades de defesa - embora tenha passado um mês entre elas, já que o Pirates lutou durante a maior parte de maio. Isso mudou quando Bednar fechou uma vitória por 2 a 1 sobre o San Francisco na última terça-feira e deu os retoques finais em todos os três jogos contra o Cardinals no fim de semana.

"Significa apenas que eles confiam em mim", disse Bednar, que fechou três jogos consecutivos pela primeira vez em sua carreira. "Tudo o que posso fazer é ir lá e jogar, ter a confiança do meu gerente, ter a confiança dos meus companheiros de equipe para ir lá e terminar o trabalho. Eu realmente não me preocupo com títulos ou qualquer coisa assim. que."

David Bednar foi questionado sobre o que significa para ele que o gerente do Pirates, Derek Shelton, e os companheiros Austin Hedges e Rich Hill o chamem de um dos melhores fechadores do beisebol. pic.twitter.com/CpxoA6Thim

— Kevin Gorman (@KevinGormanPGH) 5 de junho de 2023

Claro, Bednar ganhou o prêmio All-Star pela primeira vez na temporada passada, quando não registrou sua 13ª defesa até 5 de julho. Mas ele arremessou 46 2/3 entradas antes do final de julho, então perdeu quase dois meses com lesão nas costas. Isso explica a relutância de Shelton em chamar o Bednar de 1,80 m de altura e 100 kg como o mais próximo, pelo menos até que ele prove que pode lidar com esse papel por uma temporada inteira.

O canhoto de 43 anos do Pirates, Rich Hill, disse que a capacidade de Bednar de executar uma bola rápida de quatro costuras com média de 96 mph com uma bola curva e divisor - junto com um cortador - é o que o torna "especial" em situações de salvamento.

"São quatro arremessos extremamente impressionantes que, na maioria das vezes, você pode ver mais perto de dois", disse Hill. "Então, agora, tentar cobrir quatro é uma tarefa difícil para os rebatedores naquela nona entrada."

Embora Bednar jogue sua bola rápida em 56,8% de seus arremessos, o apanhador do Pirates, Austin Hedges, disse que é o comando do material secundário que força os rebatedores a levar cada rebatida a sério e separa Bednar de outros especialistas da nona entrada.

"Obviamente, ele tem uma bola rápida incrível com a qual bate muitos caras, mas a bola curva e o divisor são excelentes", disse Hedges. "Poucos arremessadores conseguem arremessar tão bem quanto ele. Ele pode realmente arremessar. Não são apenas bolas rápidas para cima, bolas quebradas para baixo. Ele pode acertar seus pontos e arremessar para os caras, o que é realmente especial."

David Bednar, 97 mph ⛽️ pic.twitter.com/zsGMyXosSE

— Rob Friedman (@PitchingNinja) 3 de junho de 2023

Em 24 entradas, Bednar tem 1,13 ERA e 0,75 WHIP com uma média de rebatidas de 0,189 contra e 30 eliminações com apenas uma caminhada permitida. Por Statcast, Bednar está entre os melhores do beisebol com uma taxa de caminhada de 1,1%, taxa de eliminação de 33,3% e velocidade de saída de 85,2 mph.