Oficial da SWAT descreve tiroteio com agressor em julgamento de massacre na sinagoga

Depois de passar por cima de cadáveres espalhados pelo prédio da sinagoga da Árvore da Vida, o oficial da SWAT da Polícia de Pittsburgh, Michael Saldutte, foi até o terceiro andar e abriu a porta para um quarto escuro.

Seu colega oficial, Tim Matson, entrou na frente dele e imediatamente caiu no chão.

Saldutte viu as calças de Matson "explodindo" quando as balas atingiram suas pernas. Ele não ouviu tiros no momento porque seu sistema auditivo ainda não havia registrado o que estava acontecendo, disse ele a um júri na segunda-feira, mas viu clarões de cano na escuridão.

Receba a Edição Semanal do The Jewish Chronicle por e-mail e nunca perca nossas principais notíciasInscrições gratuitas

Um atirador que acabara de invadir a sinagoga agora estava escondido e atirando contra a polícia com um rifle semiautomático na escuridão total.

Saldutte se jogou em cima de Matson para protegê-lo com sua armadura corporal e então abriu fogo em cada flash de cano enquanto o atirador se movia da esquerda para a direita.

"Comecei a atirar enquanto ele se movia pela sala", disse ele.

Mas então ele ficou sem munição. Ele não podia mais proteger seu amigo ou a si mesmo. Outro oficial havia entrado na sala, mas Saldutte teve que rastejar para longe.

"Essa", disse ele, "foi provavelmente uma das piores experiências da minha vida."

Saldutte estava testemunhando na segunda-feira quando a segunda semana começou no julgamento federal de Robert Bowers.

O caminhoneiro de Baldwin é acusado de assassinar 11 fiéis indefesos em 27 de outubro de 2018. O motivo, dizem os promotores, foi o ódio aos judeus.

O Departamento de Justiça está buscando a morte. A equipe de advogados de Bowers espera convencer o júri a poupá-lo e mandá-lo para a prisão perpétua.

Durante a fase de culpa do julgamento, a equipe de defesa não está argumentando que Bowers não cometeu o crime, apenas que o governo seja colocado à prova para provar os crimes específicos relacionados ao ódio pelos quais ele é acusado.

Na semana passada, inúmeras testemunhas descreveram aquela manhã de outubro quando Bowers invadiu o prédio com um AR-15 e atirou em fiéis idosos de três congregações em vários níveis do edifício labiríntico.

O testemunho da manhã de segunda-feira concentrou-se em fotos da cena do crime e depoimentos da polícia relacionados ao que os oficiais da SWAT viram e ouviram enquanto tentavam resgatar sobreviventes e prender o atirador.

Os promotores mostraram fotos dos mortos dentro da entrada do prédio, em uma escadaria e na cozinha do porão.

As fotos se tornaram um tema de disputa antes da chegada do júri.

Embora o juiz distrital dos EUA, Robert Colville, já tivesse decidido que eles seriam admitidos como prova, rejeitando uma moção da defesa para impedi-los, os advogados de defesa renovaram sua objeção antes do início dos depoimentos na segunda-feira.

A alegação deles é que imagens horríveis de cenas de morte, 14 ao todo, irão provocar uma resposta emocional dos jurados e prejudicá-los contra o réu.

Como fizeram em briefings anteriores, os promotores rejeitaram esse argumento.

A procuradora-assistente Soo Song disse que era "especioso" dizer que as fotos não são provas porque ela disse que elas são necessárias para o governo provar o motivo do réu, seu uso de força, seu armamento e os ferimentos e mortes que ele causou.

Os advogados de defesa se opuseram à necessidade de tantas fotos serem mostradas ao júri, mas Song disse que esse número também era necessário - por causa do que Bowers fez.

"Parte da razão de haver tantos é que o réu matou 11 pessoas", disse ela.

O juiz ficou do lado do governo. Sim, as fotos são explícitas, disse ele, "mas são relevantes".

O júri os verá, assim como as fotos da autópsia, em um momento posterior do julgamento.

Os depoimentos continuarão na tarde desta segunda-feira.

O julgamento deve durar até julho.PJC Torsten Ove escreve para o Pittsburgh Union Progress, onde apareceu pela primeira vez. Ele pode ser contatado em [email protected]. Esta história faz parte da cobertura contínua do julgamento do tiroteio na sinagoga de Pittsburgh pelo Pittsburgh Jewish Chronicle e pelo Pittsburgh Union Progress em uma colaboração apoiada pelo financiamento da Pittsburgh Media Partnership.