ONU compra petroleiro para armazenar óleo de navio em decomposição no Iêmen

[1/2] Navios comerciais estão atracados no porto de Hodeidah, no Mar Vermelho, controlado pelos Houthi, como um navio porta-contêineres transportando mercadorias comerciais em geral atracado no porto pela primeira vez desde pelo menos 2016, em Hodeidah, Iêmen, em 25 de fevereiro de 2023. REUTERS/Khaled Abdullah/Foto de arquivo

NAÇÕES UNIDAS, 9 Mar (Reuters) - A Organização das Nações Unidas comprou um grande navio-tanque para armazenar cerca de 1,1 milhão de barris de petróleo que serão transferidos de um navio em decomposição na costa do Iêmen em uma tentativa de evitar um desastre ambiental, disseram autoridades nesta quinta-feira.

Funcionários da ONU vêm alertando há vários anos que o Mar Vermelho e a costa do Iêmen estão em risco, já que o navio-tanque Safer pode derramar quatro vezes mais óleo do que o desastre do Exxon Valdez em 1989, no Alasca.

Mas o principal funcionário da ONU no Iêmen, David Gressly, disse que ninguém havia doado um navio-tanque e nenhuma empresa estava disposta a alugar uma embarcação que seria usada perto de uma guerra civil "mesmo que esta situação tenha se acalmado consideravelmente".

A ONU disse que a limpeza de um vazamento pode custar US$ 20 bilhões, mas ainda está lutando para levantar os US$ 129 milhões necessários para remover o óleo do Safer e pagar pelo navio comprado da Euronav (EUAV.BR) por US$ 55 milhão.

Até agora, promessas de US$ 95 milhões foram feitas, principalmente por governos - dos quais US$ 75 milhões foram pagos. Até mesmo uma campanha pública de crowdfunding foi iniciada no ano passado, o que Gressly espera que possa ajudar a fornecer mais dinheiro para "terminar o trabalho".

Gressly, querendo estimular mais doações públicas, elogiou os alunos de uma escola primária em Bethesda, Maryland, por arrecadar US$ 200 com a venda de limonada.

O administrador do Programa de Desenvolvimento da ONU, Achim Steiner, descreveu o preço do petroleiro como "doloroso" em meio a um mercado aquecido impulsionado por fatores decorrentes da guerra da Rússia na Ucrânia, mas Gressly disse que o órgão mundial não tinha outra escolha. Um ano atrás, poderia custar US$ 10 a 15 milhões a menos, disse ele.

"Esperamos, se tudo correr conforme o planejado, que a operação de transferência de navio para navio realmente comece no início de maio", disse Steiner a repórteres.

A operação não pode ser paga com a venda do petróleo porque ainda não está claro quem realmente é o dono, disseram os funcionários da ONU.

O superpetroleiro Safer estava sendo usado como uma instalação flutuante de armazenamento e descarga e está ancorado no terminal de petróleo do Mar Vermelho, no Iêmen, em Ras Issa. As operações de produção, descarga e manutenção foram suspensas em 2015 por causa da guerra no Iêmen.

A ONU alertou que a integridade estrutural do navio-tanque se deteriorou significativamente e corre o risco de explodir.

"O trabalho agora deve começar com urgência. Não há tempo para adiar", disse a embaixadora da Grã-Bretanha na ONU, Barbara Woodward. A Grã-Bretanha no ano passado prometeu cerca de US$ 7 milhões para a operação, disse ela.

O Iêmen está atolado em conflito desde que o grupo Houthi, aliado do Irã, derrubou o governo da capital Sanaa em 2014. Uma coalizão militar liderada pela Arábia Saudita em 2015 interveio em uma tentativa de restaurar o governo.

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