Leva alguns segundos para guardar uma arma com segurança e salvar a vida de uma criança.

"Desculpe, fizemos tudo o que podíamos." Uma bala tirou sem sentido a vida de outra criança cujo pleno potencial não foi realizado. Todo o treinamento, tecnologia e pura vontade de salvar suas vidas não foram suficientes. A equipe médica mais uma vez pisca para conter as lágrimas quando a infeliz notícia é entregue à família. A dor da família é muito familiar.

Como médico de emergência pediátrica e cirurgião de trauma, sabemos que dar más notícias às famílias faz parte do trabalho. No entanto, não deve ser porque uma criança encontrou uma arma de fogo não segura e atirou em si mesma ou em outra criança.

Nenhuma família acredita que ferimentos relacionados a armas acontecerão com eles. A realidade é que essas lesões podem acontecer com qualquer pessoa a qualquer momento, e as estatísticas provam isso. Em 2020, lesões relacionadas a armas de fogo de todos os tipos (homicídio, acidente, suicídio e indeterminado) se tornaram a principal causa de morte em crianças e adolescentes (de 1 a 19 anos), de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Desde 1993, o Riley Hospital for Children tratou 503 crianças com lesões causadas por armas de fogo. Isso inclui 19 até agora este ano. Esses números não incluem as crianças que nunca chegaram ao hospital.

Muitas vezes, essas lesões são evitáveis. As estatísticas são alarmantes. Segundo a Academia Americana de Pediatria (AAP):

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Tomar medidas preventivas e educar seus filhos sobre segurança com armas pode ajudar a mudar as estatísticas. Todos nós sabemos que o uso do cinto de segurança pode salvar uma vida. Medidas simples tomadas para proteger uma arma de fogo também podem salvar vidas. Aqui está o que você pode fazer hoje.

Guarde suas armas de fogo com segurança. Pensar que sua arma está fora de alcance, colocando-a em uma prateleira alta do armário ou na mesa de cabeceira, não é suficiente para crianças que muitas vezes são curiosas e se metem em coisas que não deveriam. As armas de fogo devem ser protegidas com um cadeado e as munições armazenadas separadamente. Uma solução ainda melhor é em um cofre ou caixa trancada com a munição armazenada separadamente. As famílias que precisam de fechaduras de armas podem receber duas fechaduras gratuitas da Loja de Segurança da Escola de Medicina da Universidade de Indiana, no Centro Ambulatorial do Hospital Riley para Crianças. Nenhuma pergunta será feita.

Converse com sua família e amigos sobre o armazenamento seguro de armas de fogo. Não basta manter suas armas de fogo seguras em casa. Converse com seus parentes, amigos e até com os pais dos amigos de seu filho sobre como suas armas de fogo são armazenadas. Em nossos quase 20 anos de prática, vimos várias crianças que foram baleadas acidentalmente na casa de um parente ou amigo. Absolutamente ninguém pretende que isso aconteça. Reservar cinco minutos extras para ter essa conversa o capacita a tomar as decisões que mantêm seu filho seguro.

Converse com seus filhos sobre segurança com armas de fogo. A frase "armas não são brinquedos" é usada em excesso e não tem peso por trás disso. Converse com seus filhos sobre como as armas podem ferir gravemente seu filho ou outra pessoa. Peça-lhes que encontrem um adulto para proteger a arma de fogo, caso encontrem uma. Existem vários recursos para ajudá-lo a falar com as crianças sobre segurança de armas, incluindo HealthyChildren.org da AAP, Programa Eddie Eagle GunSafe da National Rifle Association e ProjectChildSafe.org.

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Prevenir ferimentos relacionados a armas de fogo exigirá uma abordagem multifacetada com indivíduos, comunidades e profissionais de saúde trabalhando juntos. Uma arma encontrada por uma criança pode mudar vidas para sempre em apenas alguns segundos. Em apenas alguns segundos, aquela arma de fogo poderia ter sido trancada ou guardada em local seguro. Por favor, dedique alguns segundos e salve uma vida.

O Dr. Matt Landman é o diretor médico de trauma da Riley Children's Health. Dr. Cory Showalter é o diretor médico regional e chefe interino da Divisão de Medicina de Emergência Pediátrica da Riley Children's Health.