A África do Sul vendeu armas para a Rússia? Apenas uma série de cenários improváveis ​​poderia ter tornado possível

Em 11 de maio de 2023, o embaixador dos EUA na África do Sul, Reuben Brigety, afirmou que a África do Sul havia exportado armas secretamente para a Rússia em dezembro de 2022. O anúncio rapidamente alimentou uma narrativa popular de que a África do Sul estava cada vez mais do lado da Rússia em relação à guerra agressiva de Moscou. na Ucrânia.

As declarações de Brigety chegaram às manchetes dos noticiários sul-africanos e internacionais, incluindo o Wall Street Journal, a CNN e o Financial Times. Ele afirmou que, com base em relatórios de inteligência dos EUA, munição e/ou armas foram furtivamente carregadas em um cargueiro russo, o "Lady R", na base naval da África do Sul em Simon's Town. O navio já havia sido sancionado pelo governo dos EUA.

Em resposta, a presidência sul-africana negou que o governo tivesse concedido permissão para que tais armas ou munições fossem exportadas para a Rússia. E que nenhuma aprovação de permissão para exportação de armas russas aparece nos recentes relatórios de exportação de armas do Comitê Nacional de Controle de Armas Convencionais da África do Sul, exceto para equipamentos de observação eletrônica relatórios anuais de exportação de armas.

No entanto, o presidente Cyril Ramaphosa está estabelecendo uma comissão de inquérito sobre o incidente.

Passei mais de 20 anos realizando pesquisas e trabalhando com governos sobre o comércio e controle de armas na África, além de atuar como investigador de contrabando de armas para o Departamento de Sanções das Nações Unidas.

Sou da opinião de que tal transação de armas teria exigido uma série de desenvolvimentos que não parecem plausíveis. Isso inclui a anulação dos procedimentos de aquisição, o desvio de ministros-chave, bem como o suborno em grande e sofisticada escala. Além disso, conforme demonstrado no banco de dados do Registro de Armas Convencionais da ONU, a Rússia raramente importou armas sul-africanas.

O cenário traçado pelo embaixador dos EUA parece, portanto, altamente improvável. Deixe-me explicar o porquê.

O ministro da defesa sul-africano, Thandi Modise, afirmou que o Lady R atracou na cidade de Simon em dezembro de 2022 para entregar um carregamento de munição para o Regimento de Forças Especiais da Força de Defesa Nacional da África do Sul que havia sido encomendado antes da invasão russa da Ucrânia.

De fato, o relatório de importação de armas de 2019 do Comitê de Controle de Armas lista a aprovação de permissão para a importação de cinco milhões de cartuchos de munição russa para a África do Sul. A Rússia é o segundo maior exportador de armas do mundo. Seus maiores clientes são Índia, China e Egito. Ao longo dos anos, até os EUA e o Reino Unido importaram armas da Rússia, de acordo com o Registro de Armas Convencionais da ONU.

Os relatórios da época indicam que os contêineres foram descarregados no porto e depois transportados para locais seguros sob forte esquema de segurança. Tais medidas estão de acordo com a Lei Nacional de Controle de Armas Convencionais e possivelmente eram uma exigência do certificado de usuário final.

Além disso, essa segurança provavelmente foi necessária devido ao roubo de uma grande quantidade de munição do porto de Durban durante os distúrbios de julho de 2021.

Também houve relatos de roubo de armas da base naval de Simon's Town em 2016.

Uma fonte anônima da Marinha sul-africana relatou ao News24 que a marinha havia sido "colocada de lado" pelo exército durante o descarregamento e carregamento do Lady R. Provavelmente devido ao fato de o exército estar mais bem equipado e mais experiente na proteção de tal carga.

Brigety afirmou que o governo dos Estados Unidos tinha relatórios de inteligência indicando que antes da partida do Lady R de Simon's Town, munição sul-africana e possivelmente armas foram carregadas no navio e depois transportadas para a Rússia.

No entanto, os relatórios não foram divulgados. Portanto, não foi possível verificar as informações de forma independente. Também não houve comentários públicos sobre o assunto.

Isso é extremamente importante, visto que os relatórios de inteligência nem sempre são precisos. Isso foi demonstrado pela inteligência falha que levou à invasão do Iraque pelos EUA em 2003.