Exército testará suas novas armas em ambientes extremos

O Exército testará seu novo rifle e metralhadora leve em ambientes extremos neste verão - de quente e frio a lama e "névoa salgada", de acordo com um comunicado de imprensa na terça-feira. O anúncio acrescentou que o novo equipamento continuará a chegar às unidades de linha e deverá passar por testes aéreos no próximo ano.

O rifle XM7 e o rifle automático XM250, projetados por Sig Sauer, devem substituir a carabina M4A1 e a arma automática de esquadrão M249 na próxima década. A Sig recebeu o contrato para a iniciativa, chamada Next Generation Squad Weapons, ou NGSW, programa, em 2022.

O Exército, Sig Sauer e soldados designados para testar o equipamento "febrilmente" trabalharam para colocar as novas peças em campo, segundo o comunicado, concluindo mais de 100 testes técnicos, 20.000 horas de operação e 1,5 milhão de cartuchos de munição 6,8 mm disparados através das novas armas.

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Além do teste de ambiente extremo, a capacidade das armas de lidar com mau funcionamento e disparos em branco será avaliada no que o serviço chama de Teste de Qualificação de Produção, ou PQT.

“O ponto de contato do soldado permitiu ao programa e à Sig Sauer a oportunidade de solicitar feedback direto do soldado sobre o prêmio pós-contrato dos sistemas e informar mudanças simples de design para melhorar as armas antes de ir para o Teste de Qualificação de Produção e Testes Operacionais no próximo ano”, disse Capitão Tyler Morgan, gerente assistente de produto para o programa Next Generation Squad Weapons.

No geral, as armas são populares entre a comunidade de operações especiais, embora haja reclamações sobre o peso do rifle. Comparado com seu antecessor M4, por exemplo, o XM7 é um quilo mais pesado - mais de três quilos se equipado com um supressor.

O XM250, no entanto, pesa quase 5 quilos a menos que seu antecessor M249.

Um ex-oficial do 75º Regimento Ranger disse ao Military.com que o XM250 "é um substituto bem-vindo ao M249 desatualizado e pouco confiável. É mais leve, mais preciso e usa uma munição muito superior."

Mas as armas não são perfeitas, e os testes contínuos, especialmente as avaliações ambientais extremas que ocorrerão entre maio e julho, provavelmente mostrarão onde podem estar essas falhas.

"O [XM7] é incrível em termos de recursos e capacidades, mas é muito pesado e muito grande agora para ser um fuzil de infantaria padrão", disse o ex-oficial Ranger, que pediu anonimato por temer que falar com o mídia pode impactar as perspectivas profissionais.

O fielding também traz novas munições. O mais leve de 5,56 mm será substituído por um cartucho mais pesado de 6,8 mm. O peso adicional, embora aparentemente mínimo, aumenta para grunhidos que o carregam e uma arma mais pesada em longas distâncias.

"O novo cartucho é incrível em termos de desempenho, mas o soldado médio não pode carregar tantos cartuchos em comparação com o 5.56. ... Eu o vejo [como] mais um rifle de atirador designado [em vez] do que um rifle de combate padrão, " disse o ex-oficial do Regimento Ranger.

Assim que o PQT estiver concluído, o Exército realizará mais testes operacionais antes de distribuir as armas às unidades de linha em todo o serviço no próximo ano, de acordo com o comunicado à imprensa.

-- Drew F. Lawrence pode ser contatado em [email protected]. Siga-o no Twitter @df_lawrence.

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