Os EUA querem construir projéteis de artilharia para fornecê-los à Ucrânia

Com os estoques de munição dos EUA sendo esgotados pelas entregas à Ucrânia, o Exército dos EUA está procurando novos fabricantes de obuses de 155 mm.

O Exército divulgou recentemente uma pesquisa de mercado para identificar empresas americanas e canadenses que podem fabricar até 12.000 projéteis altamente explosivos M795 de 155 mm por mês.

O M795 é o projétil padrão para obuses de 155 mm do Exército e da Marinha e seria a munição principal para qualquer obus de 155 mm projetado pelos EUA enviado à Ucrânia, que já está usando canhões de 155 mm rebocados pelo M777 enviados pelos EUA e Canadá.

Os EUA enviaram 126 canhões M777 e mais de 800.000 cartuchos de munição de 155 mm para a Ucrânia no início de setembro. Agora, o Pentágono teme que os estoques de munição americanos estejam atingindo níveis perigosamente baixos, informou o Wall Street Journal, citando um oficial de defesa.

Enquanto isso, à medida que a Guerra Rússia-Ucrânia se torna uma luta de artilharia de combate - que emergiu como a arma dominante no campo de batalha ucraniano - Kiev certamente exigirá mais projéteis. As forças ucranianas já disparavam 6.000 projéteis por dia em junho, disseram autoridades ucranianas na época.

Essa é uma boa razão para o Exército dos EUA aumentar a produção de munição de 155 mm.

O gerente de projetos de sistemas de munição de combate do Exército está fazendo uma pesquisa de mercado “para identificar fontes potenciais nos Estados Unidos e no Canadá que podem carregar, montar e embalar (LAP) e entregar o projétil M795 de alto explosivo (HE) de 155 mm”, disse a pesquisa.

Entre os requisitos para os fabricantes está a demonstração de “capacidade de produção existente, produção mensal projetada e capacidade de entrega de 12.000 projéteis por mês, capacidade máxima de produção mensal e se eles fabricaram este item ou itens semelhantes no passado”, disse a pesquisa do Exército.

O governo forneceria "peças metálicas de projéteis, coberturas de banda rotativa, paletes de madeira, plugues de elevação, explosivo IMX-101 e cargas suplementares de TNT/PBXN-9", disse a pesquisa. Mas o empreiteiro precisaria adquirir "tnt a granel" por conta própria, acrescentou.

Não está claro quantos projéteis o Pentágono pretende produzir.

No ano passado, o Exército queria cortar o financiamento para a produção de projéteis de 155 mm aprovados pelo Congresso. Os legisladores aprovaram recentemente US$ 600 milhões em gastos emergenciais da Lei de Produção de Defesa para expandir a capacidade de produção de projéteis e mísseis dos EUA, incluindo "capacidades de forjamento de projéteis de grande calibre modernizadas e expandidas", disse um comunicado à imprensa. Mas expandir a capacidade de produção de munições pode levar um ano ou mais.

O Comando Conjunto de Munições do Exército se recusou a dizer se a pesquisa de mercado pretendia expandir a produção de projéteis ou apenas identificar novos fabricantes.

“A pesquisa de mercado é usada para identificar fontes potenciais do item identificado e pode ser usada para apoiar qualquer número de requisitos de serviço”, disse Justine Barati, porta-voz do Joint Munitions Command, ao Insider.

O M795 é um projétil não guiado implantado pela primeira vez em 1999. Ele pesa 103 libras e 33 polegadas de comprimento e possui um fusível anexado.

O projétil de aço de alta fragmentação está armado com 23,8 libras de TNT ou IMX-101, um explosivo menos sujeito a detonação acidental.

O M795 tem um raio de ataque de cerca de 55 metros, embora os fragmentos possam infligir danos além dessa distância. Ele pode ser "empregado contra pessoal, caminhões, vigilância eletrônica e dispositivos de aquisição de alvos, pontos de abastecimento, instalações de comando e controle e comunicações (C3) e forças mecanizadas e blindadas", disse a empresa de defesa americana General Dynamics em seu site.

O M795 tem um alcance de cerca de 14 milhas, maior que o dos projéteis M107 da década de 1950 que substituiu, mas ainda consideravelmente menor que as armas russas, como o lançador de foguetes múltiplos BM-30, que tem um alcance de 45 milhas.

A disparidade de alcance é particularmente importante na guerra da Ucrânia, onde o lado com a artilharia de maior alcance pode destruir as armas inimigas enquanto permanece com segurança fora do alcance do fogo de retaliação.