As opções de embalagens de alimentos sustentáveis ​​que não vêm prontas

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Os produtores de alimentos e bebidas estão enfrentando um dilema de sustentabilidade. A necessidade de embalagens ecológicas está crescendo, mas custa mais e muitas vezes não é tão versátil. Diante da regulamentação anti-plástico e das metas de redução de carbono, são necessários comprometimento e grandes investimentos para aumentar as opções renováveis. Não será fácil e os consumidores também têm um papel a desempenhar

As embalagens de plástico são a maior fonte individual de resíduos de plástico na UE, e as embalagens de alimentos e bebidas representam 40% de tudo. A questão de como mudar para embalagens mais sustentáveis ​​e como lidar com o crescimento de resíduos de embalagens é uma questão global crescente. O aumento mais rápido no uso de embalagens ocorre na África, Ásia e América Latina, mas o uso de embalagens per capita também continua crescendo na Europa, nos Estados Unidos e na Austrália.

O volume total de embalagens para bens de consumo nos EUA cresce cerca de 1,5% ao ano, superando o crescimento populacional. De acordo com projeções feitas pelo Euromonitor, o americano médio usará 1.360 unidades de embalagens por ano em 2025, contra 1.290 em 2021. Na Europa, espera-se que a UE veja um aumento de 20% no desperdício de embalagens per capita em 2030 em comparação com 2018 .

Volume de embalagens, bilhões de unidades

Tendências de consumo, como a crescente demanda por produtos de conveniência, como frutas frescas e kits de refeição, consumo em movimento e entrega em domicílio levam ao aumento do uso de material de embalagem. As mudanças demográficas também contribuem; as famílias estão ficando menores e as famílias menores tendem a preferir embalagens menores. E isso resulta em relativamente mais material de embalagem por quilo ou litro de produto.

Resíduos de embalagens em quilograma per capita

É verdade que muitas empresas e varejistas de alimentos e bebidas estão buscando ativamente reduzir o tamanho e o peso das embalagens, por exemplo, por meio de latas e garrafas leves e substituindo as tampas plásticas rígidas por películas plásticas flexíveis. Mas enquanto tais iniciativas estão desacelerando o crescimento do volume de embalagens e resíduos, elas não parecem estar revertendo isso.

As embalagens de alimentos e bebidas vêm em muitos formatos e formas, e todas têm seus próprios atributos. Funcionalidade, marketing e custos são aspectos muito importantes na decisão sobre um determinado formato de embalagem. No final, um fabricante de alimentos ou bebidas deseja embalagens para manter o produto seguro pelo maior tempo possível, torná-lo atraente para compra e fazê-lo com os custos mais baixos. Existem certos trade-offs entre essas metas e a sustentabilidade, com a sustentabilidade muitas vezes subordinada a outros critérios.

% de entrevistados sobre a pergunta: Ao adotar embalagens sustentáveis, quais compensações, se houver, você vê mais?

O fornecimento de material reciclado de alta qualidade em plásticos fica atrás da disponibilidade de material virgem, e os custos dos materiais reciclados costumam ser mais altos. Em 2022, um fabricante europeu de bebidas teria custado cerca de 20% a mais se usasse apenas PET reciclado em suas garrafas. E se você está se perguntando, PET significa Polietileno Tereftalato, que é um tipo de plástico transparente, resistente, leve e 100% reciclável.

No alumínio, é o contrário. Os custos das latas de bebidas usadas na Europa chegam a 80% do alumínio novo, proporcionando um grande incentivo para usar material reciclado para produzir novas latas. Para o alumínio, o desafio é principalmente liberar mais potencial, uma vez que as taxas nacionais de reciclagem variam muito e podem estar entre 35 e 99%.

Euro por tonelada métrica, entrega gratuita Noroeste da Europa

Ainda assim, vemos o crescimento da demanda na Europa e nos EUA por materiais de embalagem mais ecológicos e por embalagens que são (parcialmente) baseadas em conteúdo reciclado pós-consumo. Tanto a nova legislação quanto a necessidade de atingir certas metas de redução de emissões de carbono atuam como um catalisador para as empresas. Além disso, há um claro risco à reputação porque a poluição das embalagens, principalmente de plástico, é uma grande preocupação para consumidores e ONGs (consulte este relatório anterior da ING Research).