A artilharia russa foi reduzida em quase 75%, dizem autoridades dos EUA, no mais recente sinal de lutas por Moscou

À medida que a invasão da Ucrânia pela Rússia entra em seu 11º mês, autoridades dos EUA e da Ucrânia disseram à CNN que o fogo de artilharia da Rússia caiu drasticamente desde o pico do tempo de guerra, em alguns lugares em até 75%.

As autoridades americanas e ucranianas ainda não têm uma explicação clara ou singular. A Rússia pode estar racionando munições de artilharia devido aos poucos suprimentos, ou pode ser parte de uma reavaliação mais ampla de táticas diante de ofensivas ucranianas bem-sucedidas.

De qualquer forma, o declínio impressionante no fogo de artilharia é mais uma evidência da posição cada vez mais fraca da Rússia no campo de batalha quase um ano após a invasão, disseram autoridades dos EUA e da Ucrânia à CNN. Também ocorre quando a Ucrânia está desfrutando de maior apoio militar de seus aliados ocidentais, com os EUA e a Alemanha anunciando na semana passada que fornecerão às forças ucranianas pela primeira vez veículos blindados de combate, bem como outra bateria de mísseis Patriot Defense que ajudará proteger seus céus.

O presidente russo, Vladimir Putin, por sua vez, está aparentemente escalando para reforçar o apoio político doméstico, acreditam oficiais de inteligência dos EUA, para uma guerra que ele inicialmente descreveria apenas como uma "operação militar especial" limitada.

Autoridades dos EUA acreditam que o cessar-fogo de 36 horas que Putin ordenou na Ucrânia na semana passada para permitir a observância do Natal ortodoxo foi uma tentativa de agradar a extensa população cristã da Rússia, disseram duas pessoas familiarizadas com a inteligência à CNN, bem como uma oportunidade para Putin culpe os ucranianos por quebrá-lo e pinte-os como pagãos heréticos.

Grande parte da oposição doméstica que Putin e seus generais enfrentaram devido à condução da guerra veio de um dos aliados mais próximos do líder russo: Yevgeny Prigozhin, chefe da organização mercenária Wagner Group. Prigozhin reclamou que o Ministério da Defesa russo estragou o esforço de guerra e que o Grupo Wagner deveria receber mais equipamentos, autoridade e autonomia para realizar operações na Ucrânia.

Mas o Wagner Group perdeu milhares de combatentes na Ucrânia apenas nos últimos dois meses, disse um alto funcionário dos EUA.

A Rússia sofreu outro revés no início deste mês, quando as forças ucranianas atingiram um depósito de armas em Makiivka, no leste da Ucrânia, destruindo mais suprimentos russos e matando dezenas de soldados russos alojados nas proximidades. A greve também levantou questões entre proeminentes blogueiros militares russos sobre a competência básica do alto escalão militar russo, que aparentemente decidiu abrigar centenas de soldados russos próximo a um alvo ucraniano óbvio.

"Talvez este ataque seja uma gota no balde, mas o balde está diminuindo", disse um oficial de defesa dos EUA, referindo-se aos estoques cada vez menores dos russos.

Até o momento, as perguntas sobre o estoque de armas da Rússia se concentraram principalmente em suas munições guiadas com precisão, como mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos. Mas as autoridades americanas disseram que a taxa drasticamente reduzida de fogo de artilharia pode indicar que a batalha prolongada e brutal também teve um efeito significativo no fornecimento de armas convencionais da Rússia.

No mês passado, um alto oficial militar dos EUA disse que a Rússia teve que recorrer a projéteis de artilharia de 40 anos, pois seu suprimento de munição diminuiu. Para os EUA, o uso de munição degradada, bem como o alcance do Kremlin em países como a Coréia do Norte e o Irã, era um sinal da diminuição dos estoques de armamento da Rússia.

Primeiro na CNN: EUA acusam a Coreia do Norte de tentar esconder remessas de munição para a Rússia

O racionamento de munição e a menor taxa de tiro parecem ser um desvio da doutrina militar russa, que tradicionalmente exige o bombardeio pesado de uma área-alvo com fogo de artilharia e foguetes maciços. Essa estratégia funcionou em cidades como Mariupol e Melitopol, enquanto as forças russas usavam os ataques punitivos para conduzir avanços lentos e brutais na Ucrânia.