A fazenda de tanques de petróleo da Filadélfia será demolida para dar lugar a um complexo de armazéns

Uma empresa com sede em Nova Jersey planeja demolir uma fazenda de tanques petroquímicos em um trecho altamente industrializado da West Passyunk Avenue, no sudoeste da Filadélfia, e construir um grande armazém lá.

Mas o plano atraiu a preocupação de um grupo ambiental por causa do que diz ser o potencial de poluir os pântanos ao longo do Schuylkill, ameaçar uma tartaruga "em perigo" e continuar bloqueando o acesso dos moradores ao rio.

O Clean Air Council, um grupo ambiental sem fins lucrativos, chama o projeto da BP Point Breeze LLC de "uma oportunidade perdida" que poderia ter substituído a infraestrutura de combustível fóssil por algo mais ambientalmente positivo. Em vez disso, o grupo ambientalista sem fins lucrativos diz que o "armazém cross-dock moderno" planejado ao longo da margem oeste do Schuylkill resultaria no escoamento de águas pluviais de uma grande área de estacionamento para os pântanos.

Russell Zerbo, um defensor do Clean Air Council, chama o projeto de mais um empreendimento comercial que não levou em consideração os residentes locais ao fornecer acesso ao rio. E ele disse que o número de caminhões e carros entrando e saindo da instalação representaria mais poluição local.

A BP Point Breeze LLC foi formada pela incorporadora imobiliária Bridge Industrial. A Bridge Industrial disse em um comunicado ao The Inquirer que planeja um "armazém de primeira classe com certificação LEED" e abordará as preocupações ambientais. (A certificação LEED é concedida pelo US Green Building Council para eficiência energética.)

Em registros com o estado, a Bridge Industrial disse que o depósito atenderia a uma crescente necessidade comercial e geraria empregos. Ele observa que a localização perto da I-76 e da I-95 é ideal. Os planos da empresa prevêem a construção de um armazém de 487.000 pés quadrados e a eliminação de 1,43 acres de pântanos listados como "valor excepcional" pelo estado e a criação de novos pântanos de tamanho semelhante em outros lugares como compensação.

O Clean Air Council afirma que os novos pântanos não seriam uma substituição adequada e que a área serve como habitat para a tartaruga cooter de barriga vermelha do norte, uma espécie ameaçada que também é uma das maiores tartarugas da Pensilvânia. O estado lista o red-belly como ameaçado. O grupo iniciou uma petição contra o projeto, argumentando ainda que as águas pluviais do estacionamento fluiriam para os pântanos e o habitat das tartarugas e que o solo contaminado por quase 100 anos de manuseio de combustíveis fósseis poderia ser perturbado.

A Bridge Industrial, com sede em Parsippany, NJ, comprou a propriedade da Kinder Morgan Liquids Terminals LLC em maio por US$ 22,5 milhões, de acordo com registros públicos. A Kinder Morgan, com sede em Houston, é uma das maiores empresas de oleodutos dos Estados Unidos, e um desses oleodutos é claramente visível ao passar pela frente da propriedade.

"A Bridge está orgulhosa de nossa história de pegar locais industriais herdados e reconstruí-los em projetos que criam centenas de construções e empregos permanentes que sustentam os indivíduos e famílias dessas respectivas regiões", disse a empresa em seu comunicado.

"Contratamos consultores regionais e nacionais qualificados para abordar quaisquer considerações ambientais por meio de melhores práticas. Além disso, nossa equipe está coordenando maneiras de criar um habitat melhorado para todas as espécies nativas de plantas e animais, pois entendemos a importância de priorizar a saúde ecológica de a área, além de sua vitalidade econômica."

A empresa observou que está no início do processo de desenvolvimento, mas espera "trabalhar com vários parceiros e partes interessadas" na cidade.

A fazenda de tanques é uma característica do sudoeste da Filadélfia desde pelo menos 1930. Mais recentemente, Kinder Morgan operou oito tanques variando de 55.000 a 80.000 barris no local para armazenar biodiesel, etanol, gasolina e diesel de ultrabaixo teor de enxofre recebido do Colonial and Sun oleodutos.

A propriedade, agora de propriedade da Bridge Industrial, não precisa de mudança de zoneamento da cidade porque se enquadra na atual zona industrial. Mas o projeto do armazém precisa da aprovação do Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia, que recentemente encerrou os comentários públicos sobre o pedido de licença da empresa. Nenhuma data de decisão foi anunciada. O projeto também precisa de uma revisão mais aprofundada pela Comissão Estadual de Pesca e Barcos por causa das tartarugas.