Opinião: 1 ano após tiroteios na igreja de Ames, um apelo por mudança

Em 26 de maio de 2022, Eden Montang postou uma mensagem em seu Instagram sobre relacionamentos abusivos - um de muitos. Exatamente uma semana depois, ela estava morta, junto com minha prima Vivian Flores.

Em 2 de junho de 2022, uma quinta-feira, um homem esperava no estacionamento da Cornerstone Church em Ames, onde Eden chegou para frequentar a Salt Company, um programa de ministério universitário. Minhas primas gêmeas, Vivian e Valarie Flores, estavam com ela. O homem, um membro da Guarda Nacional de Iowa, armado com uma pistola Smith & Wesson 9 mm, abriu fogo. Depois de matar Eden, Vivian e depois a si mesmo, Valarie foi a única a sair viva.

Como a professora da Iowa State University, Leana Bouffard, apontou no Des Moines Register no ano passado: "O homicídio é um extremo de relacionamentos abusivos e, quando o pior acontece, os observadores podem ficar tentados a perguntar: por que ela não denunciou antes que chegasse ao este ponto? Por que ela não saiu ou saiu antes? Por que ela não se protegeu? Décadas de pesquisa sobre violência por parceiro íntimo e homicídio íntimo nos deram algumas respostas e, infelizmente, a resposta principal é que não é tão simples assim. "

Quando falamos sobre leis de bandeira vermelha - ou leis de "risco extremo" - o que queremos dizer? Por definição, as leis de bandeira vermelha permitem que um juiz remova temporariamente o acesso de uma pessoa a armas quando há evidências de que elas representam um risco sério. A própria Eden postou no início deste ano: "Conselho de relacionamento não solicitado: pare de tratar as bandeiras vermelhas como desafios em vez de sinais de alerta".

Em 31 de maio, dois dias antes do tiroteio, este homem foi preso pelo Departamento de Polícia de Ames e acusado de assédio em terceiro grau e se passar por funcionário público (ligações indesejadas incessantes para o trabalho dela fingindo ser policial) por assédio a Eden . No entanto, ele saiu da prisão do condado de Boone sob fiança e conseguiu comprar munição em 2 de junho, horas antes de ir para Cornerstone para cometer essa atrocidade, sem ser detectado. Por que?

Iowa não tem: verificações de antecedentes, leis de porte oculto, proibições de perseguidores ou várias outras leis que sinalizariam o fato de que um homem com histórico documentado de violência doméstica pode se mover livremente pelo sistema.

Estou propondo a vocês, cidadãos de Iowa, que considerem uma questão importante ao examinar suas crenças sobre a política de armas e se coloquem no lugar das pessoas que cercam esta situação. Um homem como este deveria ter acesso a uma arma de fogo, a munição? Se sua resposta for não, por favor, tome a atitude de mudar as coisas, antes que aconteça com você. Precisamos de juízes que possam dizer: "O extenso histórico de abuso desta pessoa indica um alto risco de violência"; "Essa pessoa, que acabou de ser presa por assédio, deveria ter suas armas confiscadas e não deveria poder comprar mais armas ou munição."

Meus primos comemoraram seu aniversário de 21 anos apenas três dias antes disso, e agora Valarie tem que passar a vida sem sua alma gêmea ao longo da vida. A vivaz "Viv", que iluminou a sala com seu sorriso, sua risada, seus passos de dança. Ela queria ser veterinária e amava especialmente as vacas. A última vez que estive com ela, em dezembro de 2021, fizemos todas essas coisas em nossa cidade natal, El Paso, Texas, rindo enquanto dançávamos e fazíamos tamales com toda a família durante o Natal. Se eu soubesse que seria a última vez, eu a teria abraçado ainda mais forte.

O horror da violência armada permeia a vida cotidiana nos Estados Unidos. Levou a vida de três dos seus - em uma igreja, onde a maioria consideraria o lugar mais seguro que se pode estar. Boas pessoas com armas estavam por perto. A vítima estava armada. Mas basta uma pessoa má com uma arma para trazer a tragédia. Cornerstone aconteceu apenas algumas semanas após os tiroteios em massa em Uvalde, Texas, e Buffalo, Nova York. Essas cenas se desenrolam em nossas telas com tanta regularidade que pensamos que são horríveis - e ainda assim, gratos por não terem nada a ver conosco.

Agora que tem para minha família, rezo para que uma arma nunca toque na sua, que você nunca receba as mensagens e ligações de que um familiar ou amigo foi levado por violência armada. Mas além de suas orações, aja. Iowa tem muito poucas leis remanescentes de prevenção à violência armada. Tenha conversas difíceis. Tome uma posição. Seja educado. Seja condenado no que é certo.