Um morto após explosão de caminhão-tanque em Connecticut I

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Ferimentos também foram relatados após a explosão, que fechou estradas e congestionou o tráfego na costa do estado.

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Por Liam Stack e Remy Tumin

Uma grande explosão interrompeu parte da Interestadual 95 na sexta-feira depois que um caminhão-tanque caiu em uma grande ponte em Connecticut, enviando uma coluna de fumaça e fogo para o ar e matando uma pessoa, disseram autoridades estaduais.

O pneu estourado de um veículo de passageiros desencadeou uma reação em cadeia que resultou na explosão, que também feriu pelo menos outras duas pessoas na ponte, derreteu parte do guarda-corpo externo da ponte e expeliu uma grande quantidade de óleo para aquecimento doméstico nas águas de rio Tâmisa, disseram autoridades locais.

Sargento Christine Jeltema, porta-voz da Polícia do Estado de Connecticut, disse que as pistas no sentido sul da Interestadual 95 "serão fechadas por algum tempo" enquanto as autoridades determinam se a ponte, o Gold Star Memorial, é segura para atravessar.

"O calor intenso e perverso pode potencialmente comprometer o aço, mas esperamos que não seja o caso", disse o governador Ned Lamont, um democrata, em entrevista coletiva na sexta-feira. Ele disse que não estava claro quanto combustível o caminhão carregava no momento do acidente, mas que sua capacidade máxima era de 2.800 galões.

A ponte, que liga as cidades costeiras de Groton e New London, é uma importante ligação de transporte no leste de Connecticut, perto da fronteira do estado com Rhode Island.

Por Eli Murray

As cidades que ele conecta abrigam várias universidades, bem como uma presença militar significativa, incluindo a Academia da Guarda Costeira dos Estados Unidos e a Base Naval de Submarinos de Nova Londres, o principal centro naval de submarinos de ataque na Costa Leste.

Estima-se que 60.000 veículos usem a ponte todos os dias, disse Garrett T. Eucalitto, comissário do Departamento de Transporte de Connecticut, na coletiva de imprensa. Um porta-voz do departamento disse mais tarde que uma inspeção não encontrou danos ao aço e que a ponte seria reaberta ao tráfego de veículos.

O policial de primeira classe Pedro Muniz, da Polícia do Estado de Connecticut, disse que os feridos foram relatados após o acidente das 11h30, mas não estava claro quantos ou quão graves eram. Ele disse que as autoridades estão pedindo às pessoas que evitem a área.

O prefeito Michael Passero, de New London, disse em uma mensagem de texto ao The New York Times que o motorista do caminhão de petróleo morreu no local, e mais tarde acrescentou que outros dois foram levados para um hospital próximo com ferimentos sofridos na explosão.

Prédios abaixo da Gold Star Memorial Bridge, um par de pontes de treliça de aço no rio Tâmisa, também estavam em chamas, disse a Polícia Estadual de Connecticut no Twitter.

Várias agências, incluindo a Guarda Costeira, responderam à explosão. Autoridades interditaram a rodovia entre as saídas 86 e 88, disse o policial Muniz, e a ponte ficou interditada nos dois sentidos durante parte do dia.

A Amtrak relatou um atraso ao longo do corredor Nordeste, que tem trilhos perto do acidente, mas o serviço foi retomado em 30 minutos, de acordo com Jen Flanagan, porta-voz.

Acidentes fatais envolvendo caminhões-tanque não são incomuns nos Estados Unidos. Colisões com caminhões grandes mataram 5.759 pessoas em 2021, de um total de cerca de 40.000 acidentes fatais, segundo o Departamento de Transportes dos EUA, o último ano para o qual há dados disponíveis. Isso foi um aumento de 4.870 pessoas mortas em tais acidentes em 2020, disse.

Johnny Diaz, Asmaa Elkeurti e Alicia Napierkowski contribuíram com reportagens.

Liam Stack é um correspondente religioso no Metro, cobrindo Nova York, Nova Jersey e Connecticut. Anteriormente, ele era um repórter político baseado em Nova York e um correspondente no Oriente Médio baseado no Cairo. @liamstack

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