Vazamento de óleo de petroleiro filipino naufragado leva a proibições de natação

O vazamento de óleo de um navio-tanque filipino que afundou a sudoeste da capital levou pelo menos sete cidades costeiras a proibir a pesca e a natação, enquanto as autoridades lutam para conter o derramamento, disseram autoridades na quinta-feira.

O MT Princess Empress, que transportava 20 tripulantes e uma carga de cerca de 800.000 litros (210.000 galões) de óleo combustível industrial, afundou na terça-feira no ponto de Balingawan, na cidade de Naujan, na província de Mindoro Oriental, depois que seu motor superaqueceu enquanto viajava para a província central de Iloilo, a disse a guarda costeira filipina.

Um navio de carga estrangeiro que passava resgatou a tripulação e os levou para a costa, disseram oficiais da guarda costeira.

O derramamento de óleo afetou um trecho de mar de cerca de 6 quilômetros (3,7 milhas) de comprimento e 4 quilômetros (2,5 milhas) de largura na cidade de Naujan na quarta-feira, de acordo com a guarda costeira.

Um oficial provincial de resposta a desastres, Vincent Gahol, disse por telefone que o derramamento se espalhou de Naujan para outras seis cidades do sul, onde nadar e pescar até 5 quilômetros (3 milhas) da costa foram proibidos indefinidamente.

Dezenas de resorts de praia margeiam as cidades afetadas e 14 áreas marinhas protegidas pelo governo, que estão fora dos limites da pesca para incentivar a desova, também estão sob ameaça, disse ele.

"O derramamento de óleo atingiu a costa", disse Gahol, acrescentando que moradores de alguns vilarejos reclamaram do mau cheiro do óleo derramado. "Não são apenas vestígios. As pessoas estão recebendo baldes de lama preta e pegajosa em alguns lugares."

Amostras de água do mar coletadas pelas autoridades estavam contaminadas por óleo combustível industrial, que o navio-tanque transportava como carga, indicando que está vazando, além do combustível do motor usado para operar a embarcação, disse a guarda costeira. Ele disse que é difícil estimar quanto do óleo vazou.

Seria difícil para as autoridades localizar o navio-tanque afundado para extrair qualquer óleo restante, disse Gahol.

O pessoal da guarda costeira está colocando barreiras de derramamento de óleo e usando dispersantes químicos de óleo para proteger as aldeias costeiras mais vulneráveis, e o pessoal do Departamento Ambiental está ajudando na limpeza costeira para minimizar os danos, disseram autoridades.