Northrop Grumman: nova vida para o M230LF

Enquanto o número de canhões M230LF está aumentando entre os militares dos EUA, vários clientes internacionais estão mostrando um forte interesse na arma leve de 30 × 113 mm originalmente desenvolvida para se tornar a arma automática instalada no helicóptero AH-64 Apache e depois recusada no link-fed versão para papel terrestre e naval, JohnMcCollum, Diretor de Desenvolvimento de Negócios da Unidade Operacional de Armas da NorthropGrumman afirmou durante um briefing de atualização online.

Após o M230LF entrar em campo em diferentes funções, os militares dos EUA, que o chamam de XM914, emitiram uma solicitação de informações para M-LIDS adicionais (Sistema integrado de derrota para aeronaves não tripuladas lentas e móveis) em que a descoberta da metralhadora Northrop Grumman é o efetor de Counter-UAS hard-kill. Com um peso inferior a 73 kg sem munição e uma força de recuo inferior a 7.400 N, pode ser instalado em muitos RCWS projetados para hospedar metralhadoras pesadas de 12,7 mm. A metralhadora de corrente M230LF pode disparar tiro único, rajada controlada e totalmente automático, neste último mote a taxa de disparo atingindo 200 tiros por minuto e fornece um alcance de letalidade de mais de 2.000 metros.

Para fornecer uma capacidade multifuncional ao Apache, foi desenvolvida uma rodada de alto explosivo de dupla finalidade (HEDP), que provou ser eficaz também contra UAS de classe 1, disse Michael Hafften, diretor de desenvolvimento de negócios para munição da Northrop Grumman, esta munição garantindo bons desempenhos contra veículos blindados médios, mantendo um efeito de fragmentação.

No entanto, para melhorar a eficácia do M230LF contra UAS e ampliar ainda mais suas capacidades, uma série de melhorias tanto na arma quanto na munição estão em andamento.

Um dos primeiros problemas foi relacionado a possíveis interferências com o sistema de escorvamento elétrico por sistemas de guerra eletrônica e radares, que são normalmente instalados em RCWS dedicados à missão C-UAS. Para atenuar esse problema, cerca de 18 meses atrás, o M230LF foi disponibilizado na versão percussion prime, explicou Michael Hafften.

Aversão à munição HEDP com capacidade de autodestruição foi desenvolvida seguindo uma Necessidade Operacional Urgente Conjunta; conhecido no Exército dos EUA como XM1198 HEDP-SD, os documentos do Departamento de Defesa dos EUA indicam que ele foi colocado em campo no FY 21, uma versão de Prática de Treinamento também disponível.

No entanto, para combater a ameaça UAS, a Northrop Grumman, em conjunto com o Exército dos EUA, desenvolveu uma munição airburst equipada com um fusível de proximidade de radiofrequência que garante uma boa capacidade de acertar para matar também graças ao efeito de fragmentação da ogiva, Michael disse Hafften. Esta rodada agora está em transição para a produção e está começando a ser implantada pelas forças dos EUA, que a chamam de HEP (High Explosive Proximity) XM1211. Adicionar um fusível de proximidade inevitavelmente aumenta o custo de uma única rodada, no entanto, isso permanece muito além de um UAS suicida Coyote ou um míssil Stinger usado contra veículos aéreos não tripulados das classes mais baixas. Além disso, a Northrop Grumman desenvolveu linhas de produção automatizadas para reduzir o custo desses fusíveis de proximidade. A EDR On-Line entendeu que uma rajada muito curta, de duas a três rodadas, é necessária para obter uma alta probabilidade de morte contra um único UAS de Classe 1 e Classe 2. Isso permite lidar com vários alvos, considerando o número considerável de munições normalmente disponíveis. O Exército dos EUA já abordou a questão do enxame, vários testes foram realizados no Yuma Proving Ground contra pequenos grupos dos EUA, no entanto, nenhum teste foi realizado contra grandes grupos, 100 ou mais fuselagens, devido a questões de custo. Michael Hafften sublinhou que os resultados obtidos alimentaram o sistema de modelação e simulação da empresa, onde foram realizados testes virtuais contra grandes enxames com um nível de eficácia significativo, segundo o representante da Northrop Grumman.

A adição de novos tipos de munição torna o M230LF um sistema verdadeiramente multifuncional; onde, no entanto, rodadas de proximidade podem ser desperdiçadas contra alvos que não requerem esse tipo de munição. Para resolver este problema, a Northrop Grumman está desenvolvendo uma solução de alimentação dupla cujo protótipo deve estar disponível no Q1 24. O artilheiro terá então um seletor que lhe permite alternar quase instantaneamente entre dois tipos de cartuchos.