Escritório de Terras do Estado do Novo México proíbe petróleo e gás perto de escolas públicas

As operações de petróleo e gás foram proibidas em terras estatais no Novo México a menos de um quilômetro de escolas públicas, de acordo com uma ordem executiva emitida na quinta-feira pela Comissária de Terras Públicas Stephanie Garcia Richard.

A ordem pretendia abordar as preocupações do Estado e de grupos ambientais de que as operações de combustíveis fósseis perto de escolas poderiam sujeitar as crianças a problemas de saúde associados.

Ele também pediu às autoridades do Novo México que revisassem os arrendamentos de petróleo e gás nas terras do State Trust quanto a seus possíveis impactos nas escolas próximas e no cumprimento das leis estaduais.

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Isso incluía obrigações de tapar e remediar poços abandonados, limpar derramamentos e seguir os padrões de qualidade do ar.

Garcia Richard, durante uma coletiva de imprensa anunciando a ordem, disse que a extração não deveria ocorrer perto de escolas, pois poderia colocar em perigo as crianças do Novo México.

Ela pediu aos legisladores que aprovem uma legislação que torne a moratória uma lei estadual.

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“Não há razão para dar luz verde a operações que produzem poluentes perigosos tão perto de crianças em idade escolar quando temos milhões de acres de terras estatais para trabalhar”, disse Garcia Richard.

"Em última análise, precisamos de um tampão de saúde pública em torno das escolas consagrado na lei estadual, e esta ordem oferece uma oportunidade para envolver o Legislativo, agências reguladoras e outras partes interessadas no desenvolvimento de uma solução abrangente e de longo prazo".

A medida foi aplaudida por ambientalistas em todo o Novo México, na região da Bacia do Permiano, a sudeste, e da Bacia de San Juan, no canto noroeste do estado.

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Kayley Shoup, da Citizens Caring for the Future, com sede em Carlsbad, disse que a ordem ajudaria a proteger as crianças nas comunidades da linha de frente dos impactos na saúde que ela disse serem inerentes à produção de combustíveis fósseis.

"Vamos esperar que esta ordem acabe com as crianças que pagam por sua educação com sua saúde", disse Shoup. “As crianças que crescem na Bacia do Permiano viverão todas com as consequências da mudança climática, mas também não devem ter seus corpos prejudicados desde o início pela poluição tóxica de petróleo e gás”.

Samuel Sage, do Capítulo Conselheiro da Nação Navajo, apontou para a Lybrook Elementary em Counselor, Novo México, que Sage disse ser adjacente às operações de petróleo e gás, colocando os alunos em risco.

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“É escandaloso que as crianças em escolas como Lybrook Elementary sejam expostas a emissões tóxicas de petróleo e gás todos os dias”, disse ele. "Essas são proteções vitais para comunidades como a nossa. Esperamos que todas as agências estaduais recebam a mensagem de que precisam fazer mais para proteger as crianças e as comunidades."

Embora o petróleo e o gás forneçam cerca de um terço do orçamento do Novo México a cada ano e a maior parte da receita gerada pelo State Land Office, que financia escolas, a advogada Gail Evens, do Center for Biological Diversity, disse que esse financiamento não deve ser feito às custas de crianças saúde.

“Esta ordem aborda a ironia sombria de que a indústria de petróleo e gás fornece financiamento para essas escolas, ao mesmo tempo em que envenena as crianças que as frequentam”, disse Evans. “Proteger nossos filhos da poluição por petróleo e gás é crucial, mas precisamos de contratempos de saúde e segurança em todo o Novo México”.

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O apoio também veio de educadores no Novo México, pois Mary Parez-Sanchez, presidente da Associação Nacional de Educação do Novo México, disse que os efeitos na saúde causados ​​pela proximidade com o petróleo e o gás podem atrapalhar o aprendizado.

“Como educadores, vemos com muita frequência como problemas de saúde, incluindo asma e problemas respiratórios, prejudicam os alunos e podem levar a problemas de saúde ao longo da vida”, disse Parez-Sanchez. “Crianças em crescimento são vulneráveis ​​aos impactos dos poluentes atmosféricos na saúde e, como cidadãos, devemos fazer tudo o que pudermos para proteger nossos filhos”.