Mantenha a liquefação funcionando sem problemas com Panametrics

Salve para ler a lista Publicado por Leah Jones, Digital Administrator LNG Industry, sexta-feira, 02 de junho de 2023 12:00

Com uma necessidade crescente de gás à medida que a transição energética ganha impulso e avançamos em direção a um futuro com menos carbono, as operadoras precisam aumentar a quantidade de gás produzido antes de liquefazê-lo. Parte desse gás está localizado em áreas extremamente frias, por exemplo, em direção ao Pólo Norte. Esses locais contêm algumas das maiores fontes inexploradas de gás natural e dezenas de instalações de processamento de GNL.

Em 2000, o US Geological Survey (USGS) afirmou que quase um terço dos recursos não descobertos de petróleo e gás da Terra estavam no Ártico. Estes são locais selvagens e remotos onde as temperaturas caem regularmente até -50°C. As condições ambientais extremas também compõem um desafio significativo associado à produção de GNL, medição de vazão.

Não é nenhum segredo que o gás natural é comprimido 600 vezes em volume para facilitar o transporte como GNL. Nas melhores condições, a medição é um desafio, pois o volume é uma função da pressão e da temperatura, fatores que podem causar estragos na metrologia. A tecnologia da Panametrics é amplamente implantada em trens de liquefação, incluindo aqueles localizados em condições extremas como o Ártico.

Antes que o gás natural possa ser fornecido às redes nacionais de distribuição, ele precisa ser liquefeito para transporte. Os terminais de GNL recebem o gás para processamento e movimentação do gás dentro de suas instalações, armazenando e, finalmente, transferindo o produto agora líquido para embarcações que o levarão ao mercado. O gás natural muda de forma física dentro da infraestrutura que lida com essas operações conforme as condições de temperatura e pressão variam. Por exemplo, o GNL é armazenado a pressões muito próximas de seu ponto de ebulição em tanques criogênicos de parede dupla.

Dentro desses tanques, é principalmente estável. No entanto, uma vez que o GNL começa a se mover por um gasoduto, existe o risco de ele mudar para um fluxo bifásico se houver pontos quentes ao longo do caminho ou se a queda de pressão transformar parte do líquido em gás com um volume muito maior. A medição precisa é essencial para minimizar produtos perdidos e não contabilizados. Dentro da instalação de GNL, os engenheiros da Panametrics trabalharam com o cliente para identificar situações com maior potencial de perda de produto e maior necessidade de medição de vazão. As necessidades centravam-se no transporte de GNL, refluxo de gás de evaporação (BOG) e flare.

A instalação de GNL foi construída para suportar o ambiente hostil usando um design modular. Essa abordagem economizou quase 30% nos custos de construção, mas criou uma infraestrutura compacta sem trechos retos suficientemente longos, um requisito para medir com precisão a vazão com medidores ultrassônicos. Obter medições precisas foi uma das principais prioridades do cliente para exportar GNL com eficiência. A natureza temperamental do GNL exige que seja manuseado a uma temperatura muito baixa (cerca de -150°C ou menos). Cada vez que o GNL se move de um navio para a instalação de processamento, algum BOG precisa ser levado na direção oposta para manter o delicado equilíbrio de pressão para evitar a liberação rápida de vapores de GNL, conhecido como 'rollover'. Aqui, novamente, havia a necessidade de medições precisas.

A terceira área que requer medição cuidadosa é o manuseio do excesso de gás. Devido ao processo de liquefação, o excesso de gás (principalmente metano) é expelido através de uma chaminé onde, como protocolo de segurança, é queimado. Dependendo de onde é liberado, o excesso de gás que vai para o queimador pode ter uma vasta faixa de vazão – de 0,03 m/s. até 100+ m/seg. – e temperatura – de -160°C até +300°C – tornando a medição um grande desafio.