Jerry Harris faz doação para a Universidade de Cincinnati Cancer Center

Jerry Harris, JD '72, não é o litigante temível que você espera quando ele abre a porta de sua casa. Seu cabelo está na altura dos ombros; seus pés estão descalços. Ele tem dois cachorros barulhentos (mas adoráveis) em coleiras e um neto adorável no sofá com sua esposa de mais de 50 anos, Carol. Neste mar de barulho, Jerry é uma imagem de calma e paz zen. A pandemia trouxe Jerry Harris aposentado de volta para casa em Cincinnati, da Flórida, para ficar mais perto de seus filhos, netos e irmãos. Mas com esse retorno veio um diagnóstico de câncer - e o propósito de Jerry.

Jerry veio para o University of Cincinnati Cancer Center e para Pier Paolo Scaglioni, MD, professor e Herbert F. Koch Endowed Chair na Divisão de Oncologia Hematológica, pelo mesmo motivo que muitos o fazem - insatisfação com o atendimento recebido em outro lugar.

"Fiz alguns exames que me preocuparam e que acredito não terem sido resolvidos em tempo hábil. O amigo íntimo de minha irmã, Don Wayne, MD, da UC Health, recomendou o Dr. Scaglioni e o Dr. John Byrd, [os Gordon e Helen Hughes Taylor Professor e presidente do Departamento de Medicina Interna] para acompanhamento. Em pouco tempo, não apenas meu linfoma foi tratado, mas o câncer de tireoide também foi descoberto e subsequentemente tratado", afirma Jerry.

Jerry Harris, JD '72

"Quando fui diagnosticado com câncer, reconheci que havia chegado a hora de fazer algo não apenas no presente, mas também no futuro", compartilha Jerry. A família Harris então estabeleceu o Jerry and Carol Harris Family Scholar Award for Cancer Research.

Com a ajuda de Scaglioni e Byrd, eles definiram o foco: apoiar jovens cientistas promissores do câncer que realizam pesquisas nas áreas de medicina genômica, imunoterapia, terapia de desenvolvimento, biologia do câncer e/ou pesquisa com células-tronco na Faculdade de Medicina da UC. Em outras palavras, financiar o futuro do tratamento do câncer. Jerry e Carol se comprometeram a financiar o Scholar Award anualmente e incluíram uma provisão generosa em seu plano de herança para, em última análise, dotar o prêmio de forma perpétua.

Anusha Anukanth, MD

O primeiro Harris Scholar é Anusha Anukanth, MD, instrutor de clínica, Medicina Interna. Anukanth juntou-se à equipe em 2022 do Rainbow Babies and Children's Hospital em Cleveland, Ohio e focará sua pesquisa no desenvolvimento de terapias celulares para tratar malignidades hematológicas.

"Através do apoio de pessoas como Jerry e Carol Harris, somos capazes de ajudar cientistas de câncer em início de carreira, futuros líderes, com financiamento inicial", observa Scaglioni. “Somos capazes de promover um canal de talentos, apoiar esses indivíduos com o objetivo de permanecer aqui e realizar um trabalho inovador”.

"Durante anos tive interesse no padrão do genoma", disse Jerry. "Prefiro usar meu dinheiro na esperança de que a terapia genética e outras novas atividades sejam o futuro da medicina."

A família de Jerry - seus irmãos e filhos - também pôde se beneficiar de sua equipe de atendimento reunindo as peças do quebra-cabeça oncológico e genético de Jerry. Ao trabalhar com David Steward, MD, Helen Bernice Broidy Professor e presidente de Otorrinolaringologia, descobriu-se que Jerry tem uma predisposição genética para câncer de tireóide.

A pedido dele, um parente próximo visitou Steward e também foi diagnosticado com câncer de tireoide precoce, que foi tratado com sucesso. Os filhos de Jerry e Carol também se qualificam para a detecção precoce do câncer.

Compartilhar seu tempo ou dinheiro para o bem é algo que foi modelado por membros da família desde que Jerry consegue se lembrar.

"As doações de caridade foram uma parte importante da minha educação. Sempre fomos ensinados que tínhamos a responsabilidade de ajudar os menos afortunados. Meu avô paterno não tinha dinheiro, mas doava seu tempo. Ele fundou o programa de beisebol Knothole em Cincinnati e estava envolvido com instituições de caridade para cegos, órfãos e veteranos. Ele sempre fazia voluntariado em algum lugar", observa Jerry.

Doações de caridade eram uma prioridade familiar, mas também são reforçadas pela fé judaica de Jerry.