"Procura-se informação": anúncios comoventes de escravos libertos contam histórias pessoais de escravidão

Por Vladimir Duthiers

18 de abril de 2017 / 19h33 / CBS News

FILADÉLFIA --Margaret Jerrido é a arquivista da igreja Bethel AME da Filadélfia, onde guardadas em caixas estão joias históricas.

Eles são chamados de anúncios de procura de informações. Eles foram escritos por escravos recém-libertos em busca de familiares perdidos que foram vendidos ou fugiram.

"Eu nem sabia que eles estavam lá", disse Jerrido. "Eu apenas disse a mim mesmo 'oh meu Deus, é apenas um tesouro escondido.'"

A professora de história da Universidade Villanova, Judy Giesberg, veio procurá-los como parte de um projeto de pesquisa em agosto passado.

"Acho que há tão poucas oportunidades para ouvirmos pessoas escravizadas descreverem suas vidas", disse Giesberg. "Cada um desses anúncios conta uma história de vida."

Em um deles, uma filha escreve: "Minha mãe foi vendida por mim quando eu mal conseguia engatinhar". Uma irmã diz que seus irmãos "escaparam pela Underground Railroad". Sobre seu filho, um pai diz "Quando cerca de quatorze anos ele foi vendido" e sua filha "Leah, foi vendida na mesma época".

"Eles estão tentando lembrar em suas mentes como era a aparência de sua filha ou de seu filho e, naquele momento, escrevem tudo em três ou quatro linhas curtas", disse Giesberg.

Eles catalogaram mil até agora do microfilme arquivado do The Christian Recorder e cinco outros jornais.

Alguns anúncios sugerem sucesso, como um de 1880 que diz "Encontrei Henry e Mary ... Todos nós pertencemos a William Hightower."

"Lágrimas vieram aos meus olhos quando li algumas dessas... É simplesmente inimaginável", disse Jerrido.

Tanto Jerrido quanto Giesberg dizem esperar que os anúncios preencham o buraco histórico após a Emancipação.

"Eu acho que eles são realmente importantes para as pessoas, você sabe, para entender como as pessoas sobreviveram a uma instituição como a escravidão e como elas continuam depois disso", disse Giesberg.

Prova de que depois da liberdade, a família nunca foi esquecida.

Vladimir Duthiers é correspondente da CBS News em Nova York.

Publicado pela primeira vez em 18 de abril de 2017 / 19h33

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