Como a Hollywood do Grupo Wagner

Em outubro passado, uma pequena produtora russa chamada Aurum lançou The Best in Hell, um longa-metragem de 107 minutos que narra uma luta brutal por território em uma cidade europeia sem nome. As cenas da guerra urbana são viscerais e cruas, e a única trégua da violência vem na forma de palestras táticas periódicas dirigidas diretamente ao espectador.

O cenário de The Best in Hell é a atual guerra na Ucrânia. Detetives online parecem discordar sobre em qual das batalhas recentes da guerra o filme se baseia. Alguns acreditam que é uma recriação do cerco de 2022 a Mariupol, na disputada região de Donetsk, na qual milhares de civis morreram em uma batalha de três meses que a Cruz Vermelha mais tarde descreveu como "apocalíptica".

Outros acham que se refere à batalha de Popasna onde, uma vez que a luta terminou, a cabeça e as mãos decepadas de um prisioneiro de guerra ucraniano foram descobertas empaladas em um poste de madeira. Lançado online, o filme recebeu ampla cobertura e foi elogiado por seu realismo.

The Best in Hell foi filmado, editado e lançado enquanto os verdadeiros combatentes e sobreviventes das batalhas em Mariupol e Popasna – ambas terminaram em maio passado com vitórias russas – ainda estavam recolhendo e lamentando seus mortos. Visto sob essa luz, a característica mais marcante de The Best in Hell é que ele existe.

O fato de um evento atual de tamanha magnitude e tragédia ter sido transformado tão rápida e perfeitamente em um filme estilizado é uma característica do que o ex-conselheiro de segurança nacional HR McMaster chama de "guerra russa de nova geração". Outros especialistas que estudam a Rússia descreveram essa dinâmica de forma mais simples: guerra híbrida.

Desde que chegou ao poder na Rússia há duas décadas, Vladimir Putin engendrou uma operação propagandística massiva que se estende pela indústria bilionária de cinema e TV da Rússia até uma rede global de desinformação-jornalismo estatal e para o misterioso mundo online de adoração mercenária de direita conhecida como Wagnerverse. Mason Clark, líder da equipe da Rússia no Institute for the Study of War, em Washington, DC, observa que, como as operações de influência global de Putin se expandiram nas últimas duas décadas e como suas intenções de restaurar tanto a massa de terra quanto a estatura do O antigo Império Russo tornou-se mais claro, "o conjunto de ativos envolvidos na segurança nacional" cresceu em conjunto para abranger "toda a sociedade russa, incluindo instituições governamentais, empresariais, culturais e de mídia".

Para ter uma noção de como se tornaram tênues as linhas entre os imperativos do estado de segurança e a cultura pop russa, basta olhar para The Best in Hell. Aleksey Nagin, co-autor do roteiro, não era um roteirista comum. Ele era um ex-soldado russo que se tornou mercenário profissional do Grupo Wagner, uma notória empresa militar privada que funciona como uma ala de fato das forças armadas russas. Wagner é responsável por atrocidades no campo de batalha na Ucrânia, Síria, Líbia e quase duas dúzias de países africanos. Em 2021, as Nações Unidas acusaram Wagner de crimes de guerra, incluindo "tortura" e "execuções sumárias". O grupo tem sido alvo de recriminações e sanções, sem resultado.

Como membro de um dos destacamentos de assalto de elite do Grupo Wagner, Nagin lutou em várias batalhas na Ucrânia e foi ferido várias vezes. Em setembro passado, apenas algumas semanas antes do lançamento de The Best in Hell, Nagin estava de volta à verdadeira linha de frente, desta vez na cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia, onde a luta continua. No final de setembro, Nagin foi morto. Após sua morte, o governo russo concedeu-lhe postumamente sua mais alta honraria, o Herói da Federação Russa. Mas enquanto Nagin passou sua vida como um assassino profissional, seu legado mais duradouro provavelmente será uma peça de propaganda. ***

The Best in Hell e outros filmes semelhantes de Wagner permanecem dignos de nota pelo impacto descomunal que exercem na crescente guerra da informação. Outro título de Wagner, Tourist de 2021, narra as atividades do grupo na República Centro-Africana. Foi lançado na Rússia e mais tarde no CAR, para um público esgotado. "Essas são produções de Hollywood", disse Jason Blazakis, diretor do Centro de Estudos Internacionais do Instituto Middlebury sobre Terrorismo, Extremismo e Contraterrorismo, e especialista nas atividades de Wagner, incluindo suas incursões no cinema. "Suas avaliações [altas] no IMDb são bastante problemáticas."