Veja por que o gás é tão barato na Costco e no Walmart

20 de novembro de 2021, 15h55

SAN LEANDRO, ESTADOS UNIDOS - 16/10/2021: Um motorista abastece em um posto de gasolina da Costco na Califórnia. Nos Estados Unidos, muitos motoristas gostam de abastecer em um posto de gasolina da Costco porque seu preço é sempre inferior outros postos de gasolina. Nos últimos meses, o preço da gasolina no posto de gasolina Costco aumentou ao mesmo tempo, os preços da gasolina nos Estados Unidos também aumentaram e alguns motoristas se sentiram impotentes. (Foto de Michael Ho Wai Lee/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

(Foto de Michael Ho Wai Lee/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)

POR NATHANIEL MEYERSOHN, CNN BUSINESS

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(CNN) - Os preços da gasolina estão disparando e os americanos querem economizar na bomba. Isso cai nas mãos da Costco, do BJ's Wholesale Club e do Sam's Club.

A média nacional do preço do gás saltou para US$ 3,41 o galão na sexta-feira, de acordo com a AAA, 61% acima da média na mesma época do ano passado. O governo Biden pediu uma investigação para saber se as empresas de petróleo e gás agiram ilegalmente para aumentar os preços.

O pico levou mais compradores a confiar nessas redes para encher seus tanques, dizem as empresas, analistas de varejo e especialistas em combustível. Os preços da gasolina nos clubes de armazéns podem ser até 30 centavos mais baixos do que nos postos de gasolina tradicionais, e as redes oferecem cupons aos membros para usar em suas lojas quando estiverem cheias. As vendas de gasolina nos clubes de depósito são uma parte importante de seus negócios e atraem clientes para dentro.

"As pessoas estão procurando os clubes por causa do gás", disse Michael Baker, analista de varejo da DA Davidson. "É da natureza dos consumidores americanos sair de seu caminho para preços de gás mais baixos."

A Costco, por exemplo, está normalmente 20 centavos de dólar por galão abaixo da média do mercado, de acordo com Tom Kloza, chefe global de análise de energia do Serviço de Informações sobre Preços do Petróleo da IHS Markit. BJ's diz que está 10 centavos abaixo da média.

Essas empresas são "vencedoras quando os preços da gasolina disparam", disse Kloza.

Costco, Sam's Club e BJ's querem que você encha seu tanque em seus estacionamentos e depois faça um estoque de jarros gigantes de ketchup, caixas de salgadinhos e roupas. (E por que não comprar uma TV de tela plana ou um sofá novo enquanto você está nisso?) Seus postos de gasolina dão a esses armazéns uma vantagem que muitos concorrentes do varejo não conseguem igualar.

O gás representa cerca de 10%, US$ 20 bilhões anuais, das vendas totais da Costco e 9% das da BJ. O Walmart, dono do Sam's Club, não revela qual parte de suas vendas vem do gás.

O gás é um negócio notoriamente de baixa margem, mas os varejistas podem ganhar dinheiro com a venda de grandes volumes de gás - mesmo cobrando muito menos do que os postos de gasolina independentes, disse Kloza, acrescentando que não é incomum que as vendas em um local da Costco cheguem a 1 milhões de galões por mês em comparação com uma média de 80.000 galões por mês em postos de gasolina típicos.

Apesar de seus nomes de grandes marcas, a grande maioria dos estatões de gás Exxon, Chevron, BP e Shell são de propriedade independente, então eles não são capazes de fazer um jogo de volume como os atacadistas fazem. Embora os atacadistas consigam lucrar com a gasolina, eles não estão lucrando muito: a Costco, por exemplo, relatou que a gasolina tem uma margem de lucro menor do que o restante de seus negócios. O aumento dos preços do gás normalmente ajuda as vendas da Costco, mas prejudica seus lucros.

"Quando há pressões inflacionárias e os preços sobem, as pessoas procuram economizar na gasolina", disse Richard Galanti, diretor financeiro da Costco. Para cada 100 pessoas que vêm à Costco para abastecer, mais da metade vai às compras depois, disse ele.

As vendas de gás no BJ's Wholesale Club aumentaram 20% durante o trimestre mais recente, encerrado em 30 de outubro, em comparação com o mesmo período do ano anterior.

A BJ's está aumentando sua participação no mercado de gasolina "aos trancos e barrancos", disse o CEO Robert Eddy em uma teleconferência com analistas na quinta-feira. Quando os preços da gasolina atingem mais de US $ 3 o galão, "os membros nos amam" e transferem seus gastos com gasolina para o clube.

Os descontos de gás são uma ferramenta que o Walmart usa para incentivar os clientes a se inscreverem para assinaturas do Walmart +, que também oferecem frete grátis e descontos em prescrições.