Especialistas: Prever ameaças de ruptura de dutos de CO2 pode ser extremamente caro

Chris Ruhl, que supervisiona as investigações de acidentes para a Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos, disse que a modelagem avançada de plumas está sendo avaliada e ajustada. (Despacho de Jared Strong/Iowa Capital)

DES MOINES - Um software de modelagem de plumas de dióxido de carbono não antecipou a ameaça que uma quebra de oleoduto em 2020 representava para uma pequena cidade do Mississippi, principalmente porque não levou em consideração a topografia do terreno.

Essa ruptura perto de Satartia, Mississippi, resultou em equipes de emergência lutando para salvar as pessoas de um "gás verde" e "cheiro de ovo podre" sem preparação e sem notificação imediata da empresa de dutos sobre o que havia ocorrido, de acordo com um relatório federal de Pipeline and Hazardous. Relatório de administração de segurança de materiais.

"Não sabíamos que havia um oleoduto de CO2 atravessando meu condado", contou na quinta-feira Jack Willingham, diretor do gerenciamento de emergências do condado de Yazoo e que supervisionou a resposta.

Seus comentários fizeram parte de uma reunião de dois dias organizada pela PHMSA para discutir a segurança do oleoduto de dióxido de carbono e possíveis mudanças regulatórias para ajudar a prevenir um incidente semelhante ao de Satartia.

O incidente expôs um lapso na antecipação e preparação para tal ruptura. Cerca de 200 pessoas foram evacuadas da área - incluindo os 50 residentes da cidade de Satartia. Três pessoas quase morreram, disse Willingham, e um total de 45 procurou tratamento hospitalar.

Prever para onde irá uma liberação de dióxido de carbono de um oleoduto pode ser um empreendimento caro e demorado, de acordo com um painel de especialistas reunido pela PHMSA para discutir o que é chamado de "modelagem de dispersão" na quinta-feira em Des Moines.

Isso se deve a todos os fatores que podem afetar o gás mais pesado que o ar, que, no caso do incidente de Satartia, se acumulou perto do intervalo e acabou migrando para o noroeste em direção à cidade. O ar ao redor estava muito parado naquele momento.

Essas plumas de dióxido de carbono podem ser afetadas pela temperatura do ar, força e direção do vento, configuração do terreno, tamanho da ruptura do tubo – mesmo que haja milho em pé nos campos próximos.

"O fato de que, de acordo com os regulamentos e padrões atuais, o fato de (o operador do oleoduto) não ter identificado Satartia como potencialmente impactado por uma falha nesse oleoduto diz volumes", disse Bill Caram, diretor executivo do Pipeline Safety Trust .

Seus comentários fizeram parte de uma reunião de dois dias organizada pela PHMSA para discutir a segurança do oleoduto de dióxido de carbono e possíveis mudanças regulatórias para ajudar a prevenir um incidente semelhante ao de Satartia.

A agência planeja propor novas regras no início de 2024, com potencial para finalizá-las até o final daquele ano.

Como essas mudanças nas regras estão pendentes, os opositores do gasoduto dizem que os estados devem suspender suas emissões de novas licenças para construir os oleodutos. Há três propostas pendentes em Iowa, e uma delas pode obter uma audiência final ainda este ano.

A PHMSA não determina onde os dutos podem ser construídos, mas supervisiona sua construção e operação.

Existe um software de modelagem de plumas mais sofisticado do que o inicialmente usado para avaliar os riscos perto de Satartia, mas pode exigir uma enorme capacidade computacional.

Simon Gant, que estuda dinâmica de fluidos para uma agência reguladora britânica, disse que estima que uma avaliação abrangente de um oleoduto de 100 quilômetros pode levar 44 anos para ser concluída.

Jeremy Fontenault, do RPS Group, que tem experiência com diferentes softwares de modelagem, estimou que poderia custar centenas de milhares de dólares apenas avaliar um local ao longo de um duto para todas as variáveis ​​potenciais.

"Quando você começa a aplicar isso ao longo de todo o pipeline - centenas de locais - aumenta exponencialmente", disse ele.

Max Kieba, diretor de desenvolvimento de programas da PHMSA que moderou a palestra, disse que mudanças nos requisitos de modelagem estão sendo consideradas, mas que os custos da modelagem devem ser pesados ​​em relação aos seus benefícios.