Dirigiu com a bomba de gasolina acoplada

Abastecer o carro com gasolina é tão rotineiro que você mal pensa nisso - até o dia em que sai dirigindo com o bico da bomba de gasolina preso no tanque.

Pense que você nunca poderia fazer algo tão estúpido?

O mesmo aconteceu com as outras pessoas que se viram dirigindo pela estrada com uma mangueira de gás atrás deles.

"Eu diria que isso aconteceria pelo menos uma vez por mês", lembra Kirk McCauley de seus 31 anos como proprietário de um posto de gasolina em Beltsville, Maryland. "Eu atropelei pessoas a seis quilômetros de distância. lá."

Com 41 milhões de abastecimentos por dia em todo o país, de acordo com dados da Administração de Informações sobre Energia dos EUA (EIA), não é tão surpreendente que algo dê errado ocasionalmente. Ninguém registra os rompimentos de mangueiras, mas o erro é comum o suficiente para que todo proprietário de posto de gasolina tenha uma ou duas histórias sobre isso, e a indústria constrói bombas de gasolina com o acidente em mente.

Sabe aquelas placas que dizem para você não usar o celular enquanto abastece?

Os alertas de que o uso do celular perto de uma bomba de gasolina pode provocar um incêndio ou explosão são baseados em um mito urbano. O Petroleum Equipment Institute diz que não foi capaz de documentar um único incidente quando um telefone celular provocou um incêndio em um posto de gasolina.

"Na verdade, muitos pesquisadores tentaram acender vapores de combustível com um telefone celular e falharam", diz o instituto em seu site.

Em vez disso, os sinais estão lá porque os donos dos postos querem que você preste atenção, diz Jeff Lenard, porta-voz da Associação Nacional de Lojas de Conveniência em Alexandria, Virgínia. "

McCauley, agora diretor de relações com membros e assuntos governamentais da Service Station Dealers of America e Allied Trades em Bowie, Md., concorda.

"O telefone toca, eles entram no carro e vão embora", diz ele.

Felizmente, sair dirigindo com o bico de gás não representa um grande perigo. A bomba de gasolina possui um dispositivo de separação que desconecta a mangueira automaticamente se for puxada com força suficiente.

"É como a cauda de um lagarto", diz Lenard.

Nenhum gás escapa da bomba quando isso acontece. McCauley diz que as mangueiras de gás têm dispositivos de separação desde que ele está na indústria.

"Nunca vi ninguém parar uma bomba", diz ele. E mesmo que alguém derrube uma bomba de gasolina, os equipamentos de hoje possuem válvulas de fechamento automático.

Ainda assim, sair dirigindo com a mangueira de gás causa danos. Ao contrário de um lagarto que pode criar outro rabo, afinal, a bomba de gasolina não regenera uma mangueira. A boa notícia é que uma mangueira de bomba de gasolina não é especialmente cara para substituir ou consertar, ao contrário de muitas outras coisas que você pode encontrar. (Veja "Você acertou, você comprou.")

O seguro do carro - especificamente o seguro de responsabilidade por danos à propriedade - cobriria o custo dos reparos.

Rick Ward, porta-voz da MetLife Auto & Home, diz que reclamações desse tipo são raras atualmente.

"Provavelmente vemos menos de uma dúzia por ano."

Eles costumavam ser mais comuns antes que o autoatendimento se tornasse a norma nos postos de gasolina, diz ele. Os clientes pagavam a gasolina e iam embora, sem perceber que o frentista não havia retirado o bico do tanque.

Se o bocal e a mangueira estiverem intactos e apenas o dispositivo de separação estiver danificado, o reparo pode custar menos de US$ 100, diz McCauley. Mas se o bico estiver danificado, o reparo pode custar centenas a mais. Diferentes tipos de bicos são usados ​​em diferentes partes do país e variam de preço. Eles variam de menos de US$ 200 a mais de US$ 400, estima McCauley.

Ward diz que o valor médio do seguro de carro para esse tipo de dano é de US$ 250. Mas o custo pode aumentar se uma estação cobrar pela "perda de uso" da bomba durante o reparo. Essa é uma afirmação mais difícil de provar hoje, porque muitos postos de gasolina têm várias ilhas de serviço, diz Ward.

Se tal reivindicação afeta suas taxas de seguro de carro depende de sua seguradora e seu registro de condução. Danificar uma bomba de gasolina conta como um incidente de "culpa", diz Ward. Mas suas taxas podem não subir se for uma pequena reclamação e você não tiver causado nenhum outro contratempo.