A constelação ajusta o hidrogênio

Um teste de mistura de hidrogênio na Hillabee Generating Station da Constellation Energy, uma usina de gás natural de ciclo combinado de 753 MW no centro do Alabama, operou com sucesso em uma mistura de 38% de hidrogênio com apenas pequenas modificações na usina, informou a empresa em 24 de maio. em 18 de maio.

As emissões de óxido de nitrogênio não aumentaram durante o teste, de acordo com o anúncio. A Constellation estima que uma mistura de 38% de hidrogênio diminuiria as emissões de carbono da planta em 270.000 toneladas métricas anualmente.

O EPRI, um instituto independente de P&D de energia sem fins lucrativos, e a Fuel Cell & Hydrogen Energy Association, ou FCHEA, anunciaram o teste como um próximo passo importante para a indústria, mas disseram que a indústria de hidrogênio precisa fazer avanços adicionais para a mistura de hidrogênio para se tornar viável em escala de utilidade.

Se o teste do Alabama tiver alguma implicação para a indústria mais ampla de hidrogênio, ele sugere que misturar o combustível com gás natural pode ter um potencial ainda maior para as usinas de gás natural existentes do que se supunha anteriormente. Mas não espere ver concessionárias misturando hidrogênio em suas usinas regularmente no futuro imediato, disse Frank Wolak, presidente e CEO da FCHEA.

Testes anteriores demonstraram a viabilidade de misturar 5-15% de hidrogênio em usinas a gás natural existentes, disse Wolak. E embora existam turbinas em desenvolvimento projetadas para funcionar com porcentagens maiores de hidrogênio, Wolak disse que este foi o primeiro teste fora de um ambiente de laboratório a exceder esse intervalo.

"Este teste provou o que suspeitávamos há anos - que a mistura de hidrogênio limpo com gás natural pode reduzir as emissões com segurança sem grandes modificações em uma usina existente com mais de uma década", disse Joe Dominguez, presidente e CEO da Constellation, em um comunicado. comunicado de imprensa. “Como a EPA e vários especialistas em clima reconheceram, a disponibilidade de hidrogênio limpo e acessível em escala será essencial se quisermos evitar os efeitos devastadores das mudanças climáticas”.

Os projetos de demonstração que avaliam a viabilidade da mistura de hidrogênio em usinas de gás são uma etapa crítica na identificação do potencial - e dos possíveis desafios - da implantação desse novo combustível, disse Neva Espinoza, vice-presidente de fornecimento de energia e recursos de baixo carbono da EPRI, que participou da o teste de Hillabee. Mas para implantar hidrogênio em escala, disse Espinoza, também serão necessários avanços na produção, transporte e armazenamento de hidrogênio.

"A produção de hidrogênio por eletrólise é muito intensiva em energia e será necessário desenvolver mais infraestrutura do que a disponível hoje para fornecer o volume necessário para operar ativos de geração de energia", disse Espinoza.

Uma proposta recente da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, que imporia novos limites à poluição por carbono de usinas movidas a carvão e gás natural, aumentou o interesse das concessionárias pelo hidrogênio, que poderia reduzir as emissões de carbono da geração de energia, disse Wolak. Mas cada usina é diferente e os resultados de uma usina não podem ser generalizados para outra. Então ele disse que o primeiro passo provável para a maioria das empresas de serviços públicos é realizar seus próprios testes de mistura. Uma vez definidas as expectativas específicas do local, disse ele, eles começarão a avaliar a disponibilidade e o custo do combustível de hidrogênio.

"Acho que essas opções e cenários vão começar a surgir assim que as operadoras determinarem o que podem fazer e quais são seus limites", disse ele. "Então você vai começar a ver as pessoas perguntando, onde eu consigo o suprimento."