Ben & Jerry's é processada por alegação de "vacas felizes"

Por Jonathan Stempel

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(Reuters) - A Ben & Jerry's foi processada por um defensor do meio ambiente que disse que enganou os consumidores ao anunciar que o leite e o creme que usa para fazer sorvete vêm exclusivamente de "vacas felizes".

Em uma queixa apresentada na semana passada, James Ehlers disse que a Ben & Jerry's "quebrou a confiança do consumidor" ao declarar que o leite e o creme eram provenientes de vacas de laticínios de Vermont que participam de seu programa "Caring Dairy".

Ehlers disse que menos da metade do leite e do creme veio de "vacas felizes", com o restante vindo de operações de laticínios de "estilo de fábrica e produção em massa".

Ele disse que o engano permitiu que a Ben & Jerry's e sua controladora Unilever Plc cobrassem preços premium, enriquecendo-se injustamente e violando uma lei de proteção ao consumidor de Vermont.

A ação coletiva proposta apresentada em 29 de outubro no tribunal federal em Burlington, Vermont, busca indenização por danos aos compradores de sorvete em todo o país e em Vermont, e para impedir que a Ben & Jerry's alegue que seu leite e creme vieram de "vacas felizes" no "Caring Dairy "fazendas.

A porta-voz da Ben & Jerry's, Laura Peterson, disse que a empresa não discute ações judiciais pendentes, mas está "comprometida em construir um suprimento de laticínios resiliente e regenerativo" e considerou seu programa Caring Dairy "o mais progressivo do setor".

De acordo com o site da Ben & Jerry's, o programa Caring Dairy exige que as fazendas participantes atendam a uma variedade de padrões para garantir o tratamento humano das vacas (aqui).

A Ben & Jerry's foi fundada em 1978 em um posto de gasolina reformado e há muito se posiciona como socialmente consciente.

A Unilever, empresa anglo-holandesa de alimentos, comprou a Ben & Jerry's em agosto de 2000.

Ehlers foi candidato a governador de Vermont no ano passado, mas perdeu nas primárias democratas.

O caso é Ehlers v Ben & Jerry's Homemade Inc e outros, Tribunal Distrital dos EUA, Distrito de Vermont, nº 19-00194.

(Esta história corrige o dia em que o processo foi aberto em 29 de outubro de 31 de outubro no parágrafo 5)

Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York; Edição por Marguerita Choy

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