Livros proibidos: Autor Jerry Craft em 'New Kid': NPR

Por

Pilar Galván

,

Reena Advani

,

Para Martinez

Esta discussão com Jerry Craft é parte de uma série de entrevistas com – e ensaios de – autores que estão vendo seus livros serem contestados e banidos nos Estados Unidos.

O cartunista e autor de livros infantis Jerry Craft publicou a história em quadrinhos premiada Newbery, New Kid, em 2019. New Kid também ganhou o Coretta Scott King Author Award e o Kirkus Prize.

Craft seguiu o livro com Class Act em 2020 e, chegando em abril de 2023, School Trip. Seus romances se concentram em retratar as experiências de crianças negras. O trabalho de Craft permite que as crianças se vejam nas histórias, provocando inspiração e dando voz a experiências diversas.

New Kid enfoca a experiência de ser negro e o "novo garoto" em uma escola predominantemente branca. Segue Jordan, um aluno da sétima série e aspirante a artista de Washington Heights, Nova York. Os pais de Jordan o mandam para uma escola particular para investir em seu futuro acadêmico. Enquanto navega pelos diferentes ambientes de sua vizinhança e de sua nova escola, ele tenta se manter fiel a si mesmo.

O livro foi contestado em alguns distritos escolares, incluindo no Texas e na Pensilvânia, citando o ensino da teoria racial crítica.

A entrevista abaixo foi editada para maior duração e clareza.

Ao capturar a realidade

Na minha opinião, muitos dos livros com protagonistas afro-americanos... há uma coisa realmente importante que acontece - um evento que muda a vida, catastrófico, morte ou polícia ou alguém vai para a cadeia ou drogas - e eu não queria mostrar que. Portanto, não há catástrofe em New Kid, mas é apenas uma espécie de troca de código do dia-a-dia com a qual você se acostuma desde cedo. Meu pai viveu na época em que tinham bebedouros brancos e bebedouros pretos. Então, estou apenas a uma geração disso. Ele não esperava nada ... Então, quando você pensa nas coisas com as quais nossos ancestrais tiveram que lidar e até nas coisas com as quais meu pai [lidou], ter alguém chamando você pelo nome errado ou tocando seu cabelo - não é catastrófico por natureza. É irritante. Eu realmente queria ter um livro onde você pudesse lê-lo e relaxar e apenas apontar sutilmente coisas que todos nós podemos fazer para melhorar a forma como essas crianças crescem.

Sobre inspirar crianças negras retratando novas narrativas positivas

Você é treinado de várias maneiras para ser um cidadão de segunda classe. Mesmo levando meus filhos ao cinema, enquanto seus colegas brancos - se eles queriam ver alguém que se parecesse com eles - seus pais os levavam para ver Harry Potter e, você sabe, Percy Jackson. Nossa versão era 12 Anos de Escravidão e Harriet Tubman... Simplesmente não há muitas histórias felizes. Mesmo quando eu era criança, o programa Good Times era muito popular. Mas para um programa chamado "bons tempos", eles nunca tiveram bons momentos.

... Eu tenho um professor que me mandou um e-mail [sobre como] todas as crianças diziam o que queriam fazer quando crescessem [e] um garoto negro na classe dizia: "Bem, se eu viver até os 18 anos, Espero... " Então, eu queria ter um livro onde houvesse esperança. Em School Trip, que sai em abril, as crianças vão para Paris. E eu já estou lendo algumas resenhas iniciais [sobre como as pessoas] amam o livro... poderia se relacionar com ser um bruxo como Harry Potter ou ir para o espaço ou voltar no tempo ou qualquer outra fantasia. Mas um garoto negro não será capaz de se relacionar com ir para outro país... Se eu escrevesse sobre um futuro distópico onde um garoto branco de 13 anos salva o mundo sozinho, isso é relacionável?

Então, quando eu faço o new kid na sala de aula, não estou apenas fazendo isso para as crianças para mostrar que elas têm esperança e futuro - mas também quero apontar para os pais e alguns dos professores e bibliotecários que colocam essas questões emocionais e mentais algemas em seus filhos [pensando] 'Eu nem vou dar a eles este livro porque [eles] nunca serão capazes de se relacionar com ir a Paris.' ... Por que uma criança não pode ter esses tipos de aspirações onde um dia eles dizem, 'Oh, uau, eu gostaria de ir para lá como Jordan Banks fez' ao invés de, 'Ei, aqui está outro livro de gangues .' E daí? Eu posso me relacionar com isso, posso me relacionar com estar em uma gangue. Posso me relacionar com ser escravizado... mas é uma grande discrepância. ...Eles contam todas essas histórias difíceis e então eles esquecem que são crianças.