Bangladesh enfrenta mais cortes de energia em meio à escassez de combustível

Bangladesh fechou sua maior usina de energia na segunda-feira porque não tinha dinheiro para comprar o carvão para abastecê-la, já que uma onda de calor sufocante cria uma demanda crescente de eletricidade.

Bangladesh pode enfrentar mais cortes de energia devido ao aumento da demanda, disse seu ministro de energia, já que a escassez de combustível provocou o fechamento de várias unidades de geração de energia, incluindo sua maior usina movida a carvão.

O país enfrentou interrupções no fornecimento de eletricidade devido ao clima irregular este ano, com altas temperaturas aumentando a demanda em abril e um ciclone mortal cortando o fornecimento de gás natural para usinas de energia no mês seguinte.

Na segunda-feira, a usina Payra de 1,32 gigawatt (GW) no sul de Bangladesh também fechou sua segunda unidade devido à escassez de carvão, tendo fechado uma unidade em 25 de maio.

Nasrul Hamid, ministro de estado de energia, energia e recursos minerais, disse que Bangladesh pretende reiniciar a usina na última semana de junho.

"Não há outra alternativa senão lidar com a escassez", disse Hamid à Reuters. "Teremos que aguentar isso por mais duas semanas."

A Usina Elétrica de Payra, administrada pelo governo, no sul de Bangladesh, já havia cortado a produção no mês passado devido à escassez de combustível, mas foi forçada a dar um passo adiante na segunda-feira, de acordo com o gerente Shah Abdul Mawla.

"Devido à escassez de carvão, a usina parou completamente às 12h15 [06h00 GMT] de hoje", disse Mawla, acrescentando que esperava que a produção pudesse ser restaurada dentro de três semanas quando os carregamentos de carvão chegassem.

As temperaturas máximas na capital Dhaka subiram para quase 38C (100,4F) no domingo, em comparação com 32C (90F) dez dias antes. O escritório de meteorologia alertou que a onda de calor em curso provavelmente continuará pelo resto desta semana.

Quando a demanda atingiu o pico ao meio-dia na segunda-feira, superou a oferta em 18 por cento, disse um alto funcionário do ministério de energia à Reuters. O déficit ocorreu um dia depois que o déficit total de energia de Bangladesh atingiu o nível mais alto em três semanas.

"Apenas a chuva pode nos dar algum alívio, pois a demanda de energia diminui quando chove", disse o funcionário, que não quis se identificar porque não está autorizado a falar com a mídia.

As perdas de energia ameaçam o setor de vestuário de Bangladesh, que responde por mais de 80% de suas exportações e fornece varejistas como Walmart, Gap Inc, H&M, VF Corp, Zara e American Eagle Outfitters.

A perda dessas exportações exacerbará os problemas em torno das reservas em dólares do país, que caíram quase um terço nos 12 meses até o final de abril, para uma mínima de sete anos, limitando sua capacidade de pagar pelas importações de combustível.

Os frequentes cortes de energia atraíram críticas.

"Todo o país está quase sem eletricidade. As pessoas estão ficando doentes com o calor extremo", disse Ruhul Kabir Rizvi, líder sênior do principal partido de oposição, o Partido Nacionalista de Bangladesh.

"Não há eletricidade por 10 a 12 horas todos os dias. A eletricidade cai à noite, ninguém consegue dormir", disse Mohammad Sharif, um funcionário do setor privado na periferia da capital.