7 presos em protesto em fazenda de tanques de petróleo na Filadélfia

Os moradores querem que o parque de tanques associado à antiga refinaria do PES seja permanentemente fechado, mas o novo proprietário deixou a porta aberta para reiniciá-lo.

Sete manifestantes foram presos por pular a cerca para uma área restrita da fazenda de tanques de petróleo do sudoeste da Filadélfia durante um protesto em 27 de outubro de 2022. (Kimberly Paynter / WHYY)

Sete ativistas foram presos em uma fazenda de tanques de óleo no sudoeste da Filadélfia na quinta-feira. Eles e dezenas de outros pediram que a instalação associada à antiga refinaria PES fosse permanentemente desativada, citando preocupações com a saúde dos residentes próximos e o papel que os combustíveis fósseis desempenham na condução das mudanças climáticas.

"Eles querem manter uma fazenda de tanques? Estamos aqui para dizer não", disse Jeanette Miller, moradora de longa data do bairro vizinho de Grays Ferry e membro do grupo ativista Philly Thrive. "Nunca, nunca mais será um problema para os residentes da Filadélfia."

A Schuylkill River Tank Farm - onde os produtos petrolíferos podem ser armazenados em tanques gigantes, enviados por oleoduto ou carregados em caminhões e barcaças - está localizado do outro lado do rio do local da antiga refinaria PES, que fechou após um grande incêndio e explosão em 2019.

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A Hilco Redevelopment Partners é proprietária de ambas as propriedades. A empresa demoliu 80% da antiga refinaria e está transformando o local em um centro de armazenamento e ciências biológicas. A empresa parou de operar o parque de tanques no verão de 2021 e esvaziou a maior parte do petróleo de seus tanques, mas deixa em aberto a possibilidade de reiniciá-lo.

O Departamento de Serviços de Gerenciamento de Ar do Departamento de Saúde Pública da Filadélfia emitiu uma licença operacional atualizada para a fazenda de tanques no início deste mês, incluindo uma variedade de tanques de milhões de galões e equipamentos de carregamento de caminhões e barcaças. Um memorando que a agência enviou com a nova licença disse que a fazenda de tanques está "atualmente em um estado não operacional; é possível que a [fazenda de tanques do rio Schuylkill] possa retornar às operações ativas no futuro".

Mas alguns moradores próximos e membros de organizações de defesa querem que ele permaneça fechado. Vários testemunharam contra a licença no início deste ano.

Além de querer que a fazenda de tanques seja permanentemente desativada, as pessoas que organizaram a manifestação de quinta-feira pediram que qualquer reconstrução na fazenda de tanques e nas antigas refinarias fosse alimentada sem combustíveis fósseis que aquecem o planeta e por planos de mitigação de enchentes que impeçam o fluxo de água. nas comunidades vizinhas.

"Há muita contaminação por lá que não foi limpa", disse Shawmar Pitts, morador de Grays Ferry e organizador do Philly Thrive. "Se você tiver uma enchente e nós formos inundados, esse material vai entrar direto em nossas comunidades e ficaremos expostos a ele."

O benzeno, um produto químico cancerígeno encontrado no petróleo bruto e na gasolina, foi detectado no local da antiga refinaria anos após seu fechamento.

Miller, que disse que seus pais se mudaram para Grays Ferry porque não puderam se mudar para outra comunidade devido ao redlining, disse que vários membros de sua família tiveram tumores e outros problemas graves de saúde. Ela quer ver a fazenda de tanques limpa e reconstruída como um local para educação ambiental ou recreação.

"Estou aqui para deixar o resto de nós viver", disse ela.

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