Há 20 anos, “St. Anger” marcou o declínio do Nu Metal mainstream

Parte 1: "Eu bebo do cálice da negação"

Nos primeiros dois anos de sua existência, defendi St. Anger,Metallica oitavo álbum de estúdio. Eu tinha 17 anos quando o álbum foi lançado, faltando apenas alguns meses para começar meu último ano do ensino médio. Nenhum dos meus amigos gostou ou gostou do disco. Fui seu único defensor durante esse período de dois anos.

Lembro-me de dirigir até a Best Buy para comprar um exemplar na manhã de 5 de junho de 2003, dia de seu lançamento. Naquela época, o deck de CD do meu carro estava para conserto, o que levava semanas, então eu só tinha silêncio quando dirigia para qualquer lugar. Tive que esperar até chegar em casa - uma viagem agonizante de 10 minutos - para ouvir a nova oferta da minha banda de metal favorita. E quando eu ouvi a coisa toda, e depois assisti o DVD bônus da banda tocando o álbum inteiro mais tarde naquele dia, fiquei viciado. Foi thrash e alto e insolente. Depois de algumas audições nos dias que se seguiram, achei ótimo, depois de mais algumas, soberbo. Depois de vários durante aquela semana, achei que foi a melhor coisa que eles já fizeram.

Eu estava errado. Totalmente errado. Nenhuma pergunta sobre isso, nenhum debate necessário. Eu tenho uma desculpa, no entanto. Eu era um fã de nu metal no ensino fundamental e na maior parte do ensino médio - nasci em 1986, o que me tornava a idade perfeita para a aquisição cultural do nu-metal no final dos anos 90 e nos anos 2000 - e minha introdução ao Metallica foi "I Disappear ”, então é claro que adorei St. Anger quando foi lançado. Era frenético e raivoso - em outras palavras, era o meu mundo. (Desculpe, não pude resistir.) O álbum é definitivamente raivoso, mas é uma raiva impotente e imatura. Existem algumas ideias genuinamente boas no álbum - a guitarra limpa em "Frantic" e "All Within My Hands"; os riffs e a bateria em "Sweet Amber", especialmente quando eles se encaixam na ponte - mas, no geral, é uma coleção de músicas mal executada, nascida de uma banda em meio a uma crise de identidade, tanto interna quanto externamente, cujo vocalista estava lutando e superando o vício.

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E embora eu não vá discutir o quão ruim e / ou esmagadoramente decepcionante St. Anger é - aquele cavalo foi espancado e morto mais vezes do que Deadpool - vou oferecer algumas das minhas citações favoritas de críticas contemporâneas fazendo exatamente isso. Os críticos foram alegremente cruéis com o álbum, tropeçando uns nos outros para escrever a frase mais sarcástica. Phil Freeman, da Houston Press, chamou o álbum de "uma bagunça feia [que é] remendada com o ProTools equivalente a grampos e fita adesiva". Michael Christopher, do PopMatters, rotulou o lirismo de James Hetfield em "Frantic" como "divagações simplórias de canções de ninar". Joe Gross, do The Village Voice, sugeriu que as tentativas do Metallica de inovar por meio e dentro do nu metal eram semelhantes à "New Coke".

Claro, a crítica contemporânea mais famosa de todas é a narrativa em primeira pessoa de Brent DiCrescenzo para a Pitchfork que faz referência a Karl Marx e Jerry Bruckheimer, uma peça tão absurda que é difícil vê-la como crítica. Ele chama o álbum de "uma bagunça total" e "barulho terrível". Ele destaca "Invisible Kid" como um exemplo da "nova liga de inaptidão" da banda. Ele reclama que "as guitarras passaram por mais processamento do que comida de gato". E ele termina a peça argumentando que o Metallica passou de banda para marca, afirmando que eles "se tornaram menos uma banda liderando um gênero do que um time absorvendo a folha de pagamento em um esporte de segundo nível".

Nesse último ponto, DiCrescenzo não está errado. Uma banda que lança seu próprio uísque - uma escolha questionável, visto que Hetfield é um alcoólatra em recuperação - certamente está apostando no reconhecimento da marca para vendê-lo. Mas, novamente, não se trata da qualidade de St. Anger. É sobre o impacto (cratera) deixado em seu rastro em relação ao nu-metal. O que quer dizer: St. Anger foi a sentença de morte do nu-metal.

Parte 2: "Eu me escondo por dentro, eu me machuco por dentro"

Vamos recuar um pouco. Embora o nu-metal tenha sido desprezado pela comunidade do metal desde seu nascimento em meados da década de 1990 - a maior parte dessa aspereza foi e é justificada - ainda assim é uma peça importante da música e da história cultural, especialmente para adolescentes suburbanos desajustados. Os riffs, os vocais angustiados e o lirismo "foda-se o mundo" e/ou "o mundo não me entende" falaram com milhões de crianças que estavam entediadas com a vida ou frustradas com ela ou ambos.