Por que há escassez de salada e tomate no Reino Unido?

LONDRES - Algumas redes de supermercados britânicas estão racionando alface. Mas isso é apenas a ponta do iceberg.

A escassez de ingredientes para saladas no país, incluindo tomates, decorre do mau tempo no sul da Europa e no norte da África, afetando as colheitas e os aumentos nos preços da energia que atingem os agricultores na Grã-Bretanha, disseram autoridades do governo e da indústria. Também gerou um debate sobre a importância do tomate na culinária.

"O que queremos? VEG!!!! Quando queremos? AGORA!!!!" leu a primeira página do Daily Star da Grã-Bretanha na quinta-feira, ao lado de uma foto de um homem vestido com uma fantasia de tomate, parado em frente ao Big Ben. O tablóide prometeu 12 pacotes de sementes de hortaliças para cada leitor.

O jornal Metro - denunciando "a grande escassez de frutas e vegetais" - relatou a história de uma mulher que disse ter sido impedida de comprar 100 pepinos em um supermercado Lidl, apesar de dizer aos funcionários que precisava fazer bebidas desintoxicantes para seu negócio. "APROVEITE A SALADA DELA" estava estampado na primeira página.

Supermercados, incluindo Tesco e Morrisons, têm vendas limitadas de produtos como alface, pimentão, tomate e pepino.

Enquanto os residentes britânicos postavam fotos de prateleiras vazias nas redes sociais, os expatriados na União Europeia os provocavam com suas próprias fotos de prateleiras totalmente abastecidas. Alguns apelidaram isso de "Vegxit", culpando as interrupções no fornecimento e a escassez de mão de obra devido ao Brexit.

Mas o ministro da Agricultura, Mark Spencer, disse a repórteres que o principal motivo foi "a geada no Marrocos e na Espanha em novembro e dezembro, que danificou muitas das colheitas de saladas e brássicas que tradicionalmente contamos para importar nesta época do ano".

"Isso criou uma lacuna no mercado", disse ele na conferência da National Farmers Union no início desta semana.

A presidente do sindicato, Minette Batters, também culpou a forte dependência do país de importações durante o inverno. Ela disse que o aumento nos preços da energia levou as estufas do Reino Unido que cultivam saladas durante o inverno a reduzir as operações.

Esses suprimentos estão diminuindo, já que a Grã-Bretanha já enfrenta uma inflação recorde e uma crise de custo de vida que está elevando os preços dos alimentos, com a guerra na Ucrânia também elevando os preços da energia em toda a Europa.

A falta de alface segue uma série de escassez na Grã-Bretanha nos últimos dois anos, de combustível a cerveja, atribuída a fatores como a pandemia de coronavírus e o Brexit.

Enquanto as pessoas expressaram preocupação com o racionamento de salada, outras nas mídias sociais não pareciam tão preocupadas. "Garotos chonky (como eu) não comem salada, então essa escassez não tem impacto na minha vida", twittou uma pessoa.

"Eu me antecipei à escassez nacional de alimentos ao não comer salada desinteressadamente por três décadas. Estamos todos juntos nisso", escreveu outro.

Alguns aproveitaram o momento para mostrar suas frutas e vegetais caseiros, ou direcionaram os clientes dos gigantes dos supermercados para as lojas de fazendas locais e bancas de mercado.

Tomorrow's Paper Today 📰A grande escassez de frutas e vegetais APROVEITE A SALADA DELA!

Enfrentando o escrutínio dos legisladores na quinta-feira, a ministra do Meio Ambiente e Alimentos do Reino Unido, Therese Coffey, reconheceu a dependência de importações no inverno e o papel dos preços da energia, ao mesmo tempo em que culpou o clima incomum. “Aprecio que existam estufas industriais que possam cultivar alguns desses materiais. … Continuaremos a tentar trabalhar com a indústria”, disse ela.

"Espero que seja um problema temporário", acrescentou Coffey.

Na cidade com o custo de vida mais alto do Reino Unido, sair de casa para se aquecer

O grupo comercial British Retail Consortium disse que "restrições temporárias, introduzidas por alguns varejistas, ajudarão a garantir que o estoque dure um pouco mais", com a expectativa de que a escassez dure algumas semanas. "Tenha certeza de que os varejistas estão fazendo tudo o que podem para resolver isso!" disse.

Esta não é a primeira vez que o clima na Espanha, um grande exportador de vegetais na Europa durante o inverno, afeta os varejistas de alimentos britânicos – a neve nas fazendas espanholas afetou o fornecimento de abobrinha durante a “crise da abobrinha” de 2017.