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Os recentes tiroteios em massa no Old National Bank em Louisville, Kentucky, bem como na Covenant School em Nashville, Tennessee, foram executados, pelo menos em parte, com rifles semiautomáticos.

De acordo com a polícia de Nashville, o atirador entrou na escola primária cristã particular em 27 de março armado com uma pistola, mas também um rifle AR-15 e uma carabina semiautomática de calibre . O prefeito de Louisville, Craig Greenberg, disse na manhã de terça-feira que o suspeito do tiroteio em Louisville estava segurando um AR-15 quando foi baleado.

Embora as armas de fogo tenham o potencial de ferir seriamente as pessoas, às vezes fatalmente, os rifles semiautomáticos podem causar ainda mais danos.

"Perturbadoramente, em tiroteios em massa, o rifle AR-15 ou AR-15 parece ser a arma de escolha", disse a Dra. Cornelia Griggs, cirurgiã pediátrica e intensiva do Hospital Geral de Massachusetts, à ABC News. “Isso não quer dizer que não existam outros rifles que possam causar muitos danos ao corpo humano, mas esse tipo de ferimento é devastador e exclusivo de muitas armas de nível militar”.

Especialistas em trauma explicaram como são as lesões, como são tratadas e por que podem ser ainda mais devastadoras para uma criança do que para um adulto.

Tradicionalmente, as balas disparadas por uma arma de fogo causam ferimentos de entrada e saída claros - ambos do mesmo tamanho - e muitas vezes viajam em linha reta para dentro e para fora do corpo.

"Uma arma convencional normalmente cria uma ferida relativamente pequena e redonda que se ajusta ao tamanho da bala", disse o Dr. Michael Shapiro, chefe de trauma e cirurgia de cuidados intensivos da Northwestern Medicine em Illinois, à ABC News. "Se passar pelo paciente, a ferida de saída é tipicamente um pouco maior com as bordas da pele um pouco evertidas."

Ele continuou: "Como regra, se você puder alinhar os buracos, provavelmente verá uma espécie de imagem de quais órgãos estão entre essas duas feridas e isso lhe dará uma boa noção do que você precisa se preocupar sobre."

No entanto, o mesmo não pode ser dito de um ferimento de rifle semiautomático.

As balas dessas armas de fogo não criam feridas de entrada e saída do mesmo tamanho e, muitas vezes, uma pode ser muito maior que a outra.

"O grau de destruição do tecido será consideravelmente maior, portanto, em vez de uma bala simplesmente passar por um órgão, ela pode infligir um ferimento mais destrutivo ao próprio órgão", disse Shapiro. "Então, você pode, em vez de ver uma pequena ferida no estômago, por exemplo, você pode ver feridas muito maiores e isso é tipicamente consistente com as feridas da pele também."

"Você pode ver uma ferida de entrada relativamente pequena e uma ferida de pele muito grande, destrutiva e estourada na saída", acrescentou.

Às vezes, balas de AR-15 e armas do estilo AR-15 podem girar ou cair antes de atingir uma pessoa, o que significa que não há um caminho linear através do corpo.

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"Em vez de ser apenas direto, há uma passagem mais errática da bala pela vítima, de modo que a extensão do dano ao tecido é maior", explicou Shapiro.

Além do mais, as armas de assalto podem causar um processo chamado cavitação, o que significa que cria uma grande cavidade no corpo, destruindo tecidos e órgãos.

O tamanho da bala não tem muito a ver com o dano que uma arma de fogo pode causar em comparação com a velocidade com que uma bala sai.

Isso é medido principalmente na forma de energia do cano, ou a energia cinética de uma bala quando é expelida do cano de uma arma de fogo.

Por exemplo, uma pistola de 9 milímetros - que o atirador levou para a escola - tem uma energia de cano entre 300 e 400 libras-pé de força.

Em comparação, uma arma do estilo AR-15 tem uma energia de cano de quase 1.300 libras-pé de força, o que significa um alto nível de energia resultando em um impacto maior.

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