A Ucrânia está ficando sem munição. A Europa enfrenta pressão para produzir mais.

Enquanto a Ucrânia fica sem munição necessária para continuar lutando contra a invasão russa e os estoques estrangeiros se esgotam, alguns dos mais ferrenhos apoiadores de Kiev, incluindo os Estados Unidos, estão pressionando os aliados europeus para aumentar rapidamente a produção de armas.

Uma proposta ambiciosa feita pela Estônia e revisada pela NBC News faria com que a Europa aumentasse a produção de projéteis de artilharia de 155 milímetros em sete vezes, passando a capacidade de fabricação de 240.000 para 300.000 projéteis por ano para até 2,1 milhões de projéteis por ano.

O custo estimado seria de quase US$ 4,25 bilhões para o esforço conjunto de aquisição que seria compartilhado pelos estados membros da União Européia. Se cumprida, a Europa produziria as necessidades de munição da Ucrânia em seis meses, em vez dos quatro anos que levaria nos atuais níveis de produção, diz a proposta.

Pouco antes de fazer um discurso contundente que denunciou a Rússia em uma reunião do Conselho de Segurança das Nações Unidas dedicada ao primeiro aniversário da invasão na semana passada, o ministro das Relações Exteriores da Estônia, Urmas Reinsalu, disse à NBC News que havia discutido a proposta com vários de seus colegas europeus em um jantar. Na cidade de Nova York.

Embora ele tenha dito que estava "confiante" de que um plano seria acertado, não havia tempo a perder.

"O modus operandi pode diferir - quem fará as aquisições e quanto e assim por diante - mas o importante é que ocorra rapidamente", disse ele.

Para a Ucrânia, a produção de projéteis na Europa e nos Estados Unidos está em crise.

"Se a produção permanecer no mesmo nível ou um pouco mais alta, ficaremos sem projéteis este ano", disse Andriy Zagorodnyuk, que já serviu como ministro da Defesa do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, e agora assessora o governo ucraniano na aquisição de armas.

A Estônia, que faz fronteira com a Rússia, fazia parte da União Soviética e seus líderes há anos alertam sobre os impulsos expansionistas do presidente Vladimir Putin. Tem sido fundamental para os esforços para aumentar drasticamente a produção de munição, de acordo com um funcionário do Senado próximo ao diálogo sobre produção de armas entre os EUA e seus aliados, que falou sob condição de anonimato para falar livremente sobre as discussões.

O país serviu como a "Estrela do Norte" para a ajuda militar da Europa à Ucrânia, disse o funcionário.

O pequeno país, com uma população de 1,3 milhão, dedicou quase metade de seu orçamento de defesa para ajudar a Ucrânia. Agora, "os EUA estão pedindo aos governos europeus que aumentem a produção de munição de artilharia", disse o funcionário, enquanto os EUA aumentam sua própria produção em cinco vezes.

Do outro lado da lagoa, as autoridades disseram que estão respondendo da melhor maneira possível. Os EUA "estão nos pedindo para fazer o mesmo, e estamos - em menor escala - fazendo exatamente isso", disse uma autoridade ocidental à NBC News sob a condição de anonimato para discutir abertamente assuntos privados.

A aquisição e fabricação de armas tem sido um item importante da agenda do governo Biden, especialmente nos últimos meses, pois ficou cada vez mais claro que os estoques de munição dos EUA estão ficando baixos. A produção doméstica americana de armas convencionais – como obuses, tanques e a munição necessária para eles – saiu de moda na base industrial dos EUA após o fim da Guerra Fria. Essas linhas de fabricação, que ficaram ociosas nas décadas seguintes, demoraram a voltar a funcionar plenamente. Nos últimos meses, cresceram publicamente as preocupações de que os EUA sozinhos possam não ser capazes de manter seu fornecimento estável para a Ucrânia.

Três diplomatas europeus disseram que a questão era uma prioridade, levantada durante a visita do presidente Joe Biden à Polônia para o aniversário da guerra, e foi um ponto regular de discussão durante a Conferência de Segurança de Munique no mês passado entre autoridades europeias. Também é esperado que seja um tópico central de discussão para o chanceler alemão Olaf Scholz e Biden durante sua reunião na Casa Branca na sexta-feira.

"Todos os diretores de armamentos da OTAN estão procurando coletivamente maneiras de aumentar a capacidade de produção", disse um funcionário do governo que falou anonimamente para compartilhar detalhes sobre os esforços em andamento, referindo-se aos principais funcionários de cada país membro encarregados das compras de defesa. "Dado o ambiente de segurança em mudança, os aliados da OTAN identificaram isso como uma necessidade."