Reino Unido diz que não há escalada nuclear na Ucrânia após disputa sobre munições de urânio empobrecido

LONDRES, 22 Mar (Reuters) - O secretário de Relações Exteriores da Grã-Bretanha, James Cleverly, disse nesta quarta-feira que não houve escalada nuclear na guerra da Ucrânia depois que o presidente russo, Vladimir Putin, criticou o Reino Unido por fornecer munições de tanques com urânio empobrecido às forças ucranianas.

A Grã-Bretanha confirmou na segunda-feira que estava fornecendo à Ucrânia munição que continha urânio empobrecido. O metal pesado é usado em armas porque consegue penetrar mais facilmente em tanques e blindagens devido à sua densidade, entre outras propriedades.

Mas Putin condenou na terça-feira os planos britânicos de enviar tal munição para a Ucrânia, dizendo que Moscou seria forçada a responder de acordo, já que tais armas tinham "um componente nuclear".

Cleverly disse que a Rússia era o único país que falava sobre riscos nucleares crescentes e que a munição era convencional.

"Não há escalada nuclear. O único país no mundo que está falando sobre questões nucleares é a Rússia. Não há ameaça à Rússia, trata-se apenas de ajudar a Ucrânia a se defender", disse Cleverly no lançamento da estratégia tecnológica internacional da Grã-Bretanha.

“Vale a pena garantir que todos entendam que só porque a palavra urânio está no título de munições de urânio empobrecido, elas não são munições nucleares, são munições puramente convencionais”.

A Grã-Bretanha usa urânio empobrecido em seus projéteis perfurantes há décadas e não considera esses projéteis como tendo capacidade nuclear. A Rússia também é conhecida por ter munição contendo urânio empobrecido.

É um risco de saúde particular em locais de impacto, onde a poeira pode entrar nos pulmões e órgãos vitais das pessoas.

O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse que a Grã-Bretanha está "levando esta escalada para um estágio novo e muito sério", enquanto a missão da Rússia em Genebra acusou Londres de prolongar o conflito e não deixar "nenhuma chance para uma solução política e diplomática para a crise ucraniana".

O presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, um aliado próximo de Putin, também entrou na disputa na quarta-feira, dizendo que a Rússia retaliaria contra a decisão britânica fornecendo à Bielo-Rússia munição contendo "urânio real".

"Precisamos nos afastar dessa loucura. Assim que essa munição explodir nas posições das tropas russas, você verá uma resposta de medo, será uma lição para todo o planeta", disse ele a repórteres em um videoclipe.

"A Rússia não tem apenas urânio empobrecido... Temos que diminuir essa tendência de escalada no conflito e avançar para um acordo pacífico."

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