O assessor de Trump, Paul Manafort, designou pagamentos da Ucrânia

Um partido político pró-Rússia na Ucrânia assessorado pelo gerente de campanha de Donald Trump, Paul Manafort, designou US$ 12,7 milhões em pagamentos em dinheiro não revelados para Manafort entre 2007-12, de acordo com livros secretos descobertos por um centro anticorrupção em Kiev e obtidos pelo The New York Times .

Embora não haja evidências de que Manafort tenha realmente recebido os pagamentos destinados, ele está "entre os nomes da lista das chamadas 'contas negras do Partido das Regiões', que os detetives do Departamento Nacional Anticorrupção da Ucrânia estão investigando", de acordo com um comunicado da agência fornecido ao The Times.

O Partido das Regiões é o partido político liderado pelo presidente ucraniano apoiado pela Rússia, Viktor Yanukovych, antes de ser expulso do poder em 2014 e exilado no sul da Rússia.

Não está claro para que serviam exatamente a série de 22 pagamentos designados para Manafort. Manafort aconselhou Yanukovych por quase uma década e é amplamente creditado por reabilitar a imagem do líder ucraniano entre 2004 e 2010, mas sua remuneração total por esse trabalho ainda não está clara.

Yanukovych venceu a campanha presidencial de 2010 depois de uma candidatura fracassada em 2004.

"Foi uma coisa estranha para o povo da Ucrânia, porque eles não podiam imaginar como um estrategista americano concordou em cooperar com o amigo de Putin. Foi confuso. Mas Manafort desempenhou um papel decisivo na vitória de Yanukovych", disse o especialista político ucraniano Oleg Kravchenko disse ao Politifact em maio.

Os pagamentos recém-relatados lançam luz sobre a "economia monetária muito suja na Ucrânia" que recompensa os partidários com presentes e favores não oficiais, disse Daria N. Kaleniuk, diretora executiva do Centro de Ação Anticorrupção em Kiev, ao The Times.

Além disso, outros registros descobertos "não dão nenhuma indicação de que Manafort tenha dissolvido formalmente a filial local [ucraniana] de sua empresa, a Davis Manafort International", observa o Times.

Manafort divulgou um comunicado na manhã de segunda-feira negando as descobertas do Times e reiterando que não recebeu nenhum pagamento em dinheiro de elementos dos governos russo ou ucraniano.

"Todos os pagamentos políticos direcionados a mim foram para toda a minha equipe política", dizia o comunicado. "Não há evidências de 'pagamentos em dinheiro' feitos a mim por qualquer funcionário da Ucrânia."

Esta não é a primeira vez que Manafort é acusado de tentar tirar proveito do ambiente político corrupto da Ucrânia para obter ganhos financeiros.

Manafort também tentou estabelecer uma parceria imobiliária offshore com Dmitry Firtash, um notório empresário ucraniano que doou para o partido político pró-Rússia de Yanukovych, de acordo com documentos descobertos em 2014. Firtash é procurado pelo FBI por acusações de suborno.

Manafort também trabalhou com o oligarca russo e aliado de Putin, Oleg Deripaska, em acordos de investimento em Nova York e na Ucrânia, informou o The Guardian. Mais recentemente, Manafort e Deripaska estiveram envolvidos em uma parceria para comprar milhões de dólares em ativos na Ucrânia e na Europa Oriental por meio de um fundo de investimento que Manafort cofundou, Pericles Emerging Markets.

Deripaska foi ligado ao crime organizado russo pelo Departamento de Estado, de acordo com o Times.

“Alguém que teve relações tão próximas com cleptocratas notórios não pertence a nenhum de nossos candidatos presidenciais”, disse Charles Davidson, diretor executivo da Kleptocracia Initiative no Hudson Institute, ao Eli Lake da Bloomberg em abril.

A reportagem do Times surge em meio a um maior escrutínio dos laços da campanha de Trump com a Rússia, que explodiram no final do mês passado depois que um hack de contas de e-mail do Comitê Nacional Democrata foi vinculado à inteligência militar russa. Trump negou qualquer envolvimento no hack, mas pediu aos hackers russos que "encontrem os 30.000 e-mails [de Hillary Clinton] que estão faltando" em uma agora infame coletiva de imprensa.