O exército russo é hora

BMP-1.

O BMP-1 soviético foi um dos primeiros veículos de combate de infantaria modernos. Ele refletiu e ajudou a conduzir profundas mudanças na doutrina soviética de combate terrestre quando entrou em serviço em 1966.

Cinquenta e sete anos depois, o BMP-1 está obsoleto. E isso é um grande problema para o exército russo, que depois de um ano de duros combates na Ucrânia está tão desesperadamente sem os novos veículos de combate BMP-2 e BMP-3 que não teve escolha a não ser reativar centenas de BMP-1s armazenados.

Uma contagem recente de um analista de inteligência de código aberto ressalta a crise do BMP. O exército russo ampliou sua guerra na Ucrânia em fevereiro de 2022 com 400 BMP-3 ativos, 2.800 BMP-2 e 600 BMP-1.

Nos 12 meses seguintes, os ucranianos destruíram ou capturaram pelo menos 220 BMP-3s, 750 BMP-2s e 300 BMP-1s. O Kremlin tem enormes estoques de excedentes de BMP-1 e BMP-2 — 7.200 e 1.400, respectivamente —, mas não tem nenhum dos últimos BMP-3 em reserva.

Assim, enquanto o exército russo se esforça para reconstruir suas forças danificadas, ele está substituindo os BMPs de terceira geração perdidos por BMPs de segunda geração e - ainda mais - de primeira geração que está retirando do armazenamento de longo prazo. O exército está, em termos tecnológicos, viajando no tempo.

O BMP-1 é blindado - embora fino - e transporta pessoal, mas não é um veículo blindado. Isso porque, na guerra mecanizada, os APCs transportam tropas para a batalha, mas não lutam de fato. Eles estão armados muito levemente, protegidos muito levemente.

Um veículo de combate de infantaria faz o que o nome indica. Ele transporta a infantaria para a batalha e, ao contrário de um APC, também fica e luta. Isso requer armadura mais espessa e armas maiores do que você encontraria em um APC, o que tende a pesar na capacidade de passageiros de um IFV. Um APC MT-LB russo pode acomodar 10 ou 11 infantarias; um BMP-1 IFV comprime apenas oito.

Mas mesmo essa modesta capacidade de tropas significou grandes compromissos de design, pois o inventor do BMP, Pavel Isakov, lutou para equilibrar poder de fogo, proteção e carga útil. Por um lado, o BMP-1 armazena munição no compartimento de passageiros. Um acerto direto pode detonar a munição, com implicações negativas óbvias para a infantaria sentada ao lado dos projéteis que explodem.

O BMP-1 de 13 toneladas e três tripulantes tem outros problemas. Seu canhão de 73 milímetros de baixa velocidade não impressiona. Sua torre tem pontos cegos: não pode girar até as 10 horas sem que a arma atinja o holofote montado no casco.

A maior falha do veículo é sua blindagem de aço, que tem apenas um quarto de polegada de espessura em alguns lugares e nem consegue parar metralhadoras pesadas disparando balas perfurantes. Não é à toa que o principal impulsionador do desenvolvimento do BMP-2 e do BMP-3, respectivamente no final dos anos 1970 e início dos anos 80, foi a proteção.

Não faltam vídeos nas mídias sociais mostrando os BMP-1s russos e suas tripulações e passageiros tendo um fim ruim na Ucrânia. Salpicados por artilharia, estourados por minas, pulverizados por mísseis antitanque, os BMPs explodem como fogos de artifício e queimam como gravetos.

O exército russo em um ano cancelou cerca de 1.300 BMPs de todos os modelos. Mas mil eram BMP-2s e BMP-3s com sua blindagem mais espessa. Os russos podem perder ainda mais IFVs no próximo ano, já que o BMP-1 mais velho e muito mais vulnerável se torna novamente seu veículo de combate padrão. Assim como em 1966.