Chevy Volt é perfeito

Deixe-me definir a máquina do caminho de volta para 2010 por um momento.

A empolgação em torno de carros elétricos e carros elétricos híbridos plug-in estava em alta. O Toyota Prius revolucionou a maneira como os americanos pensavam sobre economia de combustível.

Mas o projeto original do Prius não envolvia operação totalmente elétrica. Portanto, o próximo passo lógico na evolução do automóvel foi um tipo diferente de design híbrido gás-elétrico.

O trem de força híbrido paralelo do Prius, com motores a gasolina e elétricos funcionando ao mesmo tempo, seria suplantado por um projeto híbrido serial, com um motor elétrico fornecendo cerca de 40 milhas de alcance antes de esgotar suas baterias, ponto em que um pequeno motor a gasolina entraria em ação para gerar mais eletricidade.

A General Motors trouxe exatamente este veículo para o mercado com o Chevrolet Volt.

Na época, fiz as contas e percebi que um viajante médio precisaria encher o tanque apenas seis vezes por ano. Mas não haveria nenhum dos problemas de "ansiedade de alcance" que afligem a maioria dos carros totalmente elétricos, com exceção dos Teslas - se o proprietário de um Volt não conseguisse recarregar as baterias, ele ou ela poderia continuar com a boa e velha gasolina comum.

Brilhante, certo? Exceto que as vendas do Volt nunca decolaram. A Toyota vendeu milhões de Priuses nos EUA, mas a Chevy vendeu apenas cerca de 90.000 Volts entre 2010 e o início de 2016.

Mas isso não impediu a General Motors, empresa controladora da Chevy, de lançar um Volt totalmente novo. Passamos alguns dias com o carro, dirigindo pelo subúrbio de Nova Jersey e, como no carro de primeira geração, ficamos impressionados.

A Chevy atualizou modestamente o trem de força para oferecer melhor desempenho geral elétrico e movido a gás - 53 milhas com uma única carga - e, como híbridos plug-in, o Volt continua a ser relativamente divertido de dirigir.

eu possuo um prius 2011 e o desempenho do volt 2016 o surpreende. Minha família precisa abastecer o Prius apenas uma vez por mês, o que significa que gastamos cerca de US$ 240 por ano em combustível, aos preços atuais.

Se tivéssemos um Volt e seu tanque de 9 galões, definitivamente cortaríamos isso pela metade - e, de fato, dado que não fazemos muitas viagens longas, mas normalmente usamos nosso carro para recados e picapes escolares - se cobrássemos um Volt todas as noites, teoricamente poderíamos precisar de energia a gás apenas em emergências. A Chevy afirma que o novo Volt tem incríveis 420 milhas de alcance total, funcionando com baterias e o motor combinado.

A Toyota lançou um Prius totalmente novo, com economia de combustível ainda melhor, e eu realmente gostei do carro. Mas ainda não é tão impressionante quanto o Volt.

Os carros elétricos atingem o torque máximo a 1 rpm, o que significa que sua aceleração, mesmo no caso de motores pequenos, é impressionante. O Volt é bastante rápido fora da linha, com um tempo reivindicado de zero a 60 de cerca de oito segundos. Não é rápido, mas também não é lento, e a aceleração elétrica parece mais rápida. Nas curvas, o carro é muito mais robusto do que o Prius ou a maioria dos carros totalmente elétricos que dirigi, exceto o Tesla Model S - e o Tesla Roadster voltado para alto desempenho.

Lembre-se, o Volt é mais caro que um Prius - cerca de US$ 34.000 contra US$ 24.000 para as versões básicas, mas isso antes dos créditos fiscais, que podem tornar o Volt comparável. E a Toyota não está, no momento, produzindo uma versão plug-in do Prius, então se você está no mercado para um híbrido serial, o Volt e o BMW i3 com extensor de alcance são praticamente suas únicas opções, a menos que você queira ir para um Fisker Karma usado.

Em última análise, o Volt é uma economia superior quando se trata de carros ecológicos. Nosso carro de teste testou essa proposição, pois estava totalmente carregado e derrubou as escalas de preços em quase US $ 41.000, completo com aquecedores de assento, volante aquecido e um sistema de áudio Bose de oito alto-falantes bastante saboroso.

O Volt foi a próxima grande novidade em 2010, o carro perfeito para as massas, muito antes de Tesla começar a falar sobre seu Modelo 3, seu próximo veículo totalmente elétrico que promete autonomia de 320 quilômetros com uma única carga. Mas, obviamente, não era a próxima grande novidade.