A escassez de munição revelou essas verdades

Entre a disponibilidade errática de componentes, preços oscilantes e capacidade de produção limitada, a indústria de munição está se esforçando para atender aos atiradores.

Por Andrew McKean | Publicado em 17 de fevereiro de 2023 14:13 EST

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Em suas quatro décadas dirigindo a D&G Sports and Western em Glasgow, Montana, Darrell Morehouse nunca viu preços e disponibilidade de munição tão imprevisíveis quanto nos últimos três anos. Isso é revelador, considerando as várias faltas de munição que ele viu ao longo das décadas.

Claro, algumas das dinâmicas que Morehouse chama de "malucas" decorrem das incertezas da cadeia de suprimentos e das compras compulsivas alimentadas pela pandemia de Covid-19. Mas sua visão do contador de armas em uma loja independente de artigos esportivos no leste de Montana não é muito diferente da do gerente de negócios de um fabricante de balas em Utah.

"Estamos em modo de reação, apenas tentando acompanhar as mudanças de situações quase diariamente", diz Michael Painter, diretor de marketing e gerenciamento de produtos da Barnes Bullets. "Provavelmente estamos melhor do que muitos de nossos concorrentes porque trouxemos muitos de nossos processos de fabricação internamente, mas posso dizer que todo dia é um novo desafio."

Um dia pode ser uma luta para encontrar uma nova fonte de pólvora que Barnes escolhe para sua munição carregada de fábrica. Em outro dia, ela pode estar absorvendo um salto no preço do cobre, o metal que a Barnes, como pioneira no movimento de munição sem chumbo, exige para muitos de seus produtos. Em outro dia, pode estar negociando os termos com os distribuidores que colocam caixas de balas da empresa nas prateleiras de varejistas como a Morehouse.

Estes são tempos incertos para quase todos os fabricantes que construíram seus negócios com fornecedores confiáveis, cadeias de suprimentos intactas e mercados previsíveis. A maioria dos setores da economia americana, de restaurantes à aviação, está presa entre a oferta errática e a demanda incerta, ambas ainda mais confusas pela inflação. Mas enquanto os fabricantes de armas de fogo emergiram mais ou menos intactos da névoa Covid - Morehouse diz que seu suprimento de armas está mais robusto do que nunca - os fabricantes de munição ainda estão lutando com toda uma bandoleira de incertezas que tornaram a munição mais cara e inconsistente em disponibilidade e desempenho. do que estiveram em décadas. E enquanto muitas das oscilações mais violentas da era Covid estão se resolvendo, a pandemia revelou uma indústria com algumas lacunas de desempenho bastante amplas.

Aqui está uma olhada nas várias dinâmicas que estão afetando a indústria de munição da América.

Considerando que cada cartucho de munição carregado consiste em quatro partes básicas - casco ou cartucho, escorva, propelente e projétil - então o problema de composição da disponibilidade de componentes torna-se mais fácil de reconhecer.

Alguns fabricantes têm toda a pólvora de que precisam para uso próprio. Outros têm cartuchos em abundância, outros ainda um excedente de projéteis. Ninguém tem uma abundância de primers.

Alguns desses componentes - exceto os primers - são bastante fáceis de obter de diversos fornecedores. Outros dependem de cadeias de suprimentos globais que foram estressadas com fechamentos relacionados à Covid, aumento dos preços de transporte e eventos inesperados como a guerra na Ucrânia, que consumiu uma porcentagem chocante das munições e componentes do mundo.

Uma das maneiras pelas quais as marcas americanas estão sobrevivendo - e um dos segredos mais bem guardados da indústria de munição - é que os fabricantes concorrentes frequentemente trocam componentes para manter suas linhas de produção em movimento.

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“Os clientes podem se perguntar por que a bala premium da Empresa A está carregada na munição da fábrica da Empresa B”, disse um executivo de munição que não quis ser identificado. "Não é porque a Empresa A tem tantas balas que eles não sabem o que fazer com todas elas, é provavelmente porque a Empresa B trocou algo por esses projéteis premium. A realidade é que os fabricantes não podem pagar para que suas linhas de carregamento sejam ociosos, então farão de tudo para manter a produção em movimento", mesmo que isso signifique fazer acordos com concorrentes.