Escassez de munição das tropas russas prejudica avanço de Bakhmut

A escassez de munição que pode ter forçado alguns soldados a lutar com pás alimentou novas lutas internas russas e ameaçou minar o que poderia ser a primeira grande vitória do Kremlin em meses.

As tropas russas continuaram a avançar através de combates brutais em torno da cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia, apesar da falta de munição impedir seu progresso, disseram analistas militares ocidentais no fim de semana.

O chefe da força mercenária Wagner que liderou a campanha, por sua vez, renovou suas críticas aos líderes militares de Moscou sobre os problemas de abastecimento e alertou que as posições da Rússia na área podem estar em risco se não forem resolvidas.

Bakhmut está atualmente cercado por três lados após meses de bombardeio que destruiu grande parte da cidade mineira. A posição defensiva tornou-se um símbolo da resistência ucraniana à invasão da Rússia; "Bakhmut mantém" é um grito de guerra ouvido em todo o país e no discurso noturno do presidente Volodymyr Zelenskyy à nação.

Mas as posições ucranianas no leste foram desgastadas por um ataque russo intensificado durante o inverno, que viu uma mistura de ex-condenados combatentes de Wagner e reservistas militares recém-mobilizados lançados em ondas de ataques.

O Ministério da Defesa britânico, que publica um briefing diário de inteligência nas mídias sociais, disse no domingo que no final de fevereiro soldados reservistas russos receberam ordens de atacar uma posição ucraniana com "armas de fogo e pás".

As pás são provavelmente as mesmas usadas para cavar trincheiras e que foram usadas na linha de frente pelas forças russas desde os dias dos czares.

"A letalidade da ferramenta de entrincheiramento padrão MPL-50 é particularmente mitificada na Rússia", disse o ministério. "Pouco mudou desde que foi projetado em 1869, seu uso contínuo como arma destaca a luta brutal e de baixa tecnologia que passou a caracterizar grande parte da guerra."

O ministério acrescentou que o aumento dos combates corpo a corpo provavelmente se deveu a um foco contínuo dos militares da Rússia no envio de soldados a pé devido à falta de munição de artilharia.

Yevgeny Prigozhin, líder do grupo militar privado Wagner, cujos combatentes conduziram grande parte do avanço da Rússia no leste da Ucrânia, disse no fim de semana que "se Wagner se retirar de Bakhmut agora, toda a frente entrará em colapso".

Falando em um vídeo postado em um canal do Telegram chamado Wagner Orchestra no sábado, ele acrescentou que "a situação não será agradável para todas as formações militares que protegem os interesses russos".

Separadamente, escrevendo no canal Telegram de serviço de imprensa de sua empresa no domingo, Prigozhin disse que a munição prometida por Moscou em fevereiro não havia chegado. Ele acrescentou que não tinha certeza se o atraso foi causado por "burocracia comum ou traição".

Os comentários foram o mais recente sinal de tensões entre Prigozhin, que emergiu como um líder dos apoiadores linha-dura da guerra, e os militares do Kremlin.

Ambos os lados enfrentaram desafios no fornecimento de munição e equipamento às tropas da linha de frente em todo o vasto interior da Ucrânia, e ambos parecem estar se voltando para seus aliados mais próximos em busca de ajuda.

A ofensiva russa renovada este ano deixou os civis restantes no leste da Ucrânia temendo por suas vidas em abrigos - mas as forças de Moscou estão longe de estabelecer controle total sobre Luhansk e Donetsk, as duas regiões orientais que compreendem o vasto coração industrial de Donbass.

O Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank em Washington, disse no domingo que as forças ucranianas provavelmente fizeram uma retirada parcial de Bakhmut, mas disse que era muito cedo para dizer se isso levaria a uma retirada total.

Citando relatos da mídia ucraniana, o ISW disse em um briefing de análise que as forças russas ainda não cruzaram o rio Bakhmutka e chegaram ao centro da cidade.

Zelenskyy se reuniu com seus principais líderes militares na segunda-feira para discutir a situação. "Eles falaram a favor de continuar a operação de defesa e fortalecer ainda mais nossas posições em Bakhmut", disse um comunicado do gabinete do presidente.