Regulamento chegando às instalações de petróleo de Portland

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PORTLAND, Oregon - Os reguladores do Oregon logo exigirão que as empresas de petróleo com instalações no noroeste de Portland digam ao estado como seus tanques se sairão quando um grande terremoto na Zona de Subdução de Cascadia atingir o noroeste do Pacífico.

O Critical Energy Infrastructure Hub é um conjunto de cerca de 600 grandes tanques de armazenamento de petróleo que se alinham em um trecho de 9,6 quilômetros da margem oeste do rio Willamette. Os especialistas estão preocupados com um vazamento maciço, potencialmente um dos piores da história dos Estados Unidos, na instalação há mais de uma década.

Agora, graças à legislação aprovada no início deste ano, o estado exigirá que as empresas realizem avaliações de vulnerabilidade sísmica de suas instalações e criem planos de mitigação para minimizar o risco em caso de terremoto de magnitude 9.

"O derramamento de combustível no Willamette, e então o combustível entrando no Columbia, parece inevitável se não tomarmos medidas para evitá-lo", disse o senador estadual Michael Dembrow, principal patrocinador da legislação. "Como aqueles de nós que são legisladores, ou qualquer um de nós, vivem consigo mesmos se não tomamos medidas para evitar o pior que poderia acontecer?"

O primeiro relatório descrevendo a ameaça no hub foi divulgado em 2013. O relatório mais recente saiu há apenas alguns meses, com vários outros relatórios nesse ínterim. Cada um deles delineou o potencial de catástrofe no Centro de Infraestrutura de Energia Crítica, também conhecido como fazenda de tanques.

O maior risco para a fazenda de tanques surge do solo em que se encontra. As planícies do rio ao longo do Willamette são propensas a um fenômeno chamado liquefação quando o solo treme.

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"Toda vez que você vai à praia e mexe os dedos dos pés na areia e seus pés afundam um pouco e os buracos se enchem de água, isso é basicamente liquefação", disse Chris Goldfinger, geólogo marinho da Oregon State University.

"Em uma escala maior, se você construir uma estrutura sobre isso, em terreno instável, acontece a mesma coisa. Todos os grãos se juntam mais, a água sai e o solo se acomoda de alguns centímetros a talvez alguns metros. ."

Esse tipo de deformação do solo causaria problemas na fazenda de tanques. Mais de 90% dos 415 tanques ativos foram construídos antes de 1993 e não estavam sujeitos aos modernos códigos de segurança sísmica. As estimativas para o derramamento resultante variam de cerca de 100 milhões a 200 milhões de galões de combustível para aviação, gasolina, diesel, óleo de bancas e outros vários produtos petrolíferos.

Aproximadamente 40% disso pode derramar diretamente no Willamette, de acordo com Mike Kortenhof, que está supervisionando o novo programa regulatório do Departamento de Qualidade Ambiental do Oregon.

"Tem sido dito que o derramamento excederia o recente derramamento da Deepwater Horizon no Golfo do México", disse ele.

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As consequências de tal derramamento seriam de longo alcance.

O Critical Energy Infrastructure Hub lida com 90% do combustível líquido para todo o Oregon e 100% do combustível de aviação usado no Aeroporto Internacional de Portland. Geralmente, não contém mais do que seis dias de suprimento. Se o hub for significativamente danificado, o estado enfrentaria quase imediatamente uma escassez de gás, assim como os esforços de recuperação estão em andamento na costa, onde um tsunami é provável após um terremoto, e em Portland, lar de cerca de 1.600 edifícios de alvenaria não reforçada que estão em risco. de desmoronar, assim como em todo o resto da região, que provavelmente sofrerá danos generalizados.

Jay Wilson, coordenador de resiliência do Gerenciamento de Emergências do Condado de Clackamas, disse que os tanques no noroeste de Portland podem ser apenas um dos muitos desastres ocorrendo ao mesmo tempo. Na maioria dos cenários de emergência, ele disse que a ajuda mútua viria de outras cidades, condados e estados.

"O evento de Cascadia vai atrapalhar tudo isso, porque toda a parte oeste de Washington, Oregon e norte da Califórnia serão afetados simultaneamente", disse Wilson. "Para responder a esse derramamento de óleo após um terremoto, não teremos o que é necessário."