Oregon House vota para permitir que os habitantes do Oregon bombeiem seu próprio gás

Na segunda-feira, a Câmara do Oregon aprovou de forma esmagadora um projeto de lei para permitir opções de autoatendimento em todos os postos de gasolina do Oregon, levantando uma possibilidade real de o estado abandonar seu lugar como um dos dois estados que ainda proíbem muitos motoristas de tocar na bomba.

A Câmara aprovou o Projeto de Lei 2426 da Câmara por 47 votos a 10, com vários legisladores dizendo que seus constituintes deixaram claro que gostariam do direito legal de encher seus próprios tanques. O projeto segue agora para o Senado.

Como propostas semelhantes ao longo dos anos, o HB 2426 não acabaria com o serviço completo de abastecimento a que a maioria dos habitantes do Oregon está acostumada. Em vez disso, o projeto de lei permitiria que todos os postos de gasolina no estado designassem até metade de suas bombas como autoatendimento.

Os postos nos condados mais populosos do Oregon ainda seriam obrigados a empregar pelo menos um atendente e a cobrar o mesmo valor pelo gás das bombas de serviço completo que cobram no autoatendimento.

O projeto de lei faria pouco para mudar as regras existentes nos condados rurais do Oregon, que permitem que os motoristas bombeiem seu próprio combustível. Vinte dos 36 condados do estado são designados como rurais para os fins da proposta.

Oregon e Nova Jersey são os únicos estados que ainda exigem que os motoristas tenham seu combustível bombeado por um atendente. A regra no Oregon remonta a 1951 e tem raízes em preocupações com segurança contra incêndio e criação de empregos, entre outras coisas.

A lei estadual atualmente declara que abastecer seu próprio tanque pode sujeitar os motoristas a uma variedade de perigos, incluindo fumaça, superfícies escorregadias e deixar crianças sozinhas. A violação da regra pode resultar em uma multa de US$ 500, e o estado há muito resiste aos protestos de proprietários de postos de gasolina e muitos moradores de que a exigência está ultrapassada.

O HB 2426 é apoiado por grupos como a Oregon Fuels Association, que argumenta que está ficando cada vez mais difícil contratar atendentes.

“Conforme explicado pelos donos de postos de gasolina, encontrar funcionários para abastecer é extremamente difícil – e até mesmo impossível em alguns casos – o que, por sua vez, inviabiliza a manutenção dos postos de gasolina abertos e funcionando”, disse o grupo em depoimento. "HB 2426 ajuda a aliviar a pressão neste mercado de trabalho apertado, preservando a opção de abastecer seu próprio veículo ou optar por um atendente para abastecer o veículo."

A líder da maioria na Câmara, Julie Fahey, uma democrata de Eugene e uma das principais patrocinadoras do projeto de lei, comparou a proposta a oferecer a mesma escolha que os consumidores agora enfrentam em muitos supermercados.

"Pessoalmente, no supermercado, costumo usar as caixas com atendimento", disse Fahey. "Mas se houver uma longa fila e eu estiver com pressa e tiver apenas alguns itens, irei para as pistas de autoatendimento. Espero fazer a mesma coisa ao bombear meu próprio combustível. Se está frio e estou cansado, talvez eu encoste nas faixas de serviço completo. Mas se estou com pressa e há uma fila, vou usar a faixa de autoatendimento.

As pesquisas sugeriram que a maioria dos habitantes do Oregon agora é a favor de ter a opção de bombear seu próprio combustível. Mas essa preferência pode não ocorrer em todos os distritos legislativos. A deputada estadual Jami Cate, uma republicana do Líbano, disse que pediu a seus eleitores que avaliassem o projeto de lei e ficou surpresa com a resposta.

"Fiquei muito emocionado com os parágrafos que foram escritos com medo de para onde isso vai", disse Cate, que votou contra o plano de autoatendimento. "Realmente apenas essa incerteza de: estamos dando passos em direção a um estado totalmente self-service para o nosso abastecimento?"

Outros oponentes estão furiosos com a inclusão de uma cláusula de emergência no projeto de lei que garantiria que ele entrasse em vigor imediatamente após a aprovação, tornando mais difícil para os eleitores do Oregon reverter.

O deputado estadual Kevin Mannix, R-Salem, disse que ouviu de seus constituintes que eles querem a capacidade de bombear seu próprio gás, mas disse que o estado deveria deixar claro o fato de que a proposta poderia custar empregos.

É "uma coisa boa para as pessoas que estão comprando gasolina, acredito", disse Mannix, que apoiou o projeto. "Mas vamos nos preocupar com aqueles que frequentam essas bombas."