Jerry Reinsdorf não vai evoluir, e é por isso que o White Sox não pode

Jerry Reinsdorf é provavelmente a última pessoa que deveria aparecer em um painel intitulado "O novo negócio dos esportes", mas lá estava ele, reiterando posições de décadas durante o seminário da Conferência Global do Milkin Institute na segunda-feira.

Blake Schuster fez o serviço de transcrever muitos dos comentários de Reinsdorf em um tópico do Twitter e um post de acompanhamento no FTW, e alguns deles soam terrivelmente familiares para aqueles que foram presos em seguir o que ele disse e fez. Como uma estação Lite-FM, ele tocou os sucessos dos anos 80 e 90, mas não hoje.

Por exemplo, quando Reinsdorf diz isso...

"Particularmente no beisebol. Se você tem alguém que decide que quer gastar US$ 42 milhões em um jogador de segunda base que atinge 0,202, e aparece um para você, você provavelmente terá que gastar o mesmo dinheiro. A coisa toda é irracional."

… traz à mente suas aparições no livro de 1995, Lords of the Realm, no qual ele é citado como tendo dito:

"O beisebol é a única indústria em que tenho que pagar a alguém o que meu concorrente mais idiota paga."

E depois há esta citação…

"Acho que o importante para os fãs é que, embora eles queiram que você ganhe campeonatos, eles querem saber que, quando chegarem ao último mês da temporada, você ainda terá uma chance. Você ainda está jogando jogos significativos. Se você pode fazer isso consistentemente, você deixará seus fãs felizes."

… que captura o mesmo espírito do que o ex-presidente do Marlins, David Samson, disse que Reinsdorf disse a ele 18 anos antes durante um podcast em 2019:

"Eu tinha 32 anos, no beisebol no meu primeiro de 18 anos e [Reinsdorf] disse: 'Quer saber, aqui está meu melhor conselho para você: termine em segundo lugar todos os anos porque seus fãs dirão 'Uau, nós' temos uma chance, estamos nisso', mas sempre sobra a cenoura. Sempre há mais um passo a dar.'"

A única ruga aqui é que, quando os comentários de Samson começaram a circular pela mídia de Chicago, o White Sox negou:

"Jerry disse que não se lembra de ter dito isso", escreveu um porta-voz do White Sox em um comunicado por e-mail. "Que certamente não é sua filosofia de como dirigir um time de beisebol da liga principal e que ele sempre considerou o segundo colocado como o primeiro perdedor."

Essa afirmação ficou comigo, porque a última frase parecia elaborada, inautêntica, uma tentativa desajeitada de imitar o que alguém que se importava em vencer poderia dizer. Eu a chamei de 'camiseta "No Fear" de uma declaração' na época, e agora que eu procuro, caramba, na verdade era uma camiseta No Fear.

E com certeza, Reinsdorf mostrou sua bunda - ou a bunda de seu porta-voz - saindo e reiterando a postura de que o segundo lugar realmente pode ser o lugar para estar, e terceiro ou quarto também não é tão ruim assim. Você não precisa fazer isso se puder fingir.

O negócio do beisebol mudou drasticamente desde que Reinsdorf assumiu o controle acionário do White Sox em 1981, especificamente a quantidade de dinheiro que um time ganha independentemente de comparecimento e interesse, e Reinsdorf até disse "estávamos nos safando de assassinato" com as avaliações de acordos de redes esportivas regionais. No entanto, Reinsdorf assume as mesmas posições e se recusa a aceitar as taxas de mercado. A linha de um perfil de 1995 no Cigar Aficionado é tão verdadeira hoje quanto era 28 anos atrás:

Durante todo o outono e inverno, ele ainda era movido pelo sonho: criar um vencedor da World Series em um clima de negócios que fizesse sentido para ele.

Ele não mudou e não mudará, e quando isso vem à tona de maneiras pouco lisonjeiras, aqueles que são leais a ele parecem não ter outro recurso a não ser distorcer a realidade. Vimos isso nessa declaração. Vemos isso toda vez que Rick Hahn faz referência a Reinsdorf sendo mais infeliz do que qualquer um sobre o produto em campo. Ouvimos isso quando Hawk Harrelson usou seu discurso do "Dia do Falcão" para apresentar a greve de 1994 como uma Guerra de Agressão Sindical. Reinsdorf está se entregando a um pouco de iluminação a gás, fingindo que sabe o que os fãs querem no ano em que o White Sox cancelou o SoxFest sem nenhum motivo específico.